Рита упорно продолжает тянуть вперед, словно непослушная собака на выгуле, то и дело всматриваясь в пугающую мглу.

Пару раз она действительно чуть было не спотыкается, и заботливые руки вовремя подхватывают ее снова и снова.

— Все-все, почти пришли. Аккуратнее.

Наконец, оба оказываются на пороге своего жилища и Рита облегченно выдыхает.

Если бабка и впрямь существует — то решила оставить ее в покое. Хотя Яшка ей сказал тогда, что в лесу не стоит гулять только в "крутолом", а так — пожалуйста. Хоть всю ночь.

Сейчас ее настроение никак нельзя было назвать отчаявшимся и унылым. Саша был рядом с ней и их отношения сделались еще немного лучше.

— Почему не заходишь? — интересуется Рита, замечая, что парень не спешит заскочить следом в спасительное измерение, свободное от мертвяков и призраков.

— Ты иди, а я покурю немного.

Вот черт.

Закрывая дверь, Рита усаживается на их крыльце, собираясь в таком случае подождать.

Саша видит это, но решает не спрашивать о причине, полностью принимая ее странности. Только мягко посмеивается, выпуская первую порцию дыма.

— Ты очень забавная. В хорошем смысле этого слова, — тотчас поправляет он себя, решая отойти чуть дальше, чтобы Рита не стала пассивным курильщиком ненароком.

— Надеюсь, теперь-то ты не сомневаешься в том, что я действительно не подхожу тебе?

Какое-то время Саша никак не комментирует это, пусть Рита по наитию и ждет отрицаний. Но то, что он в итоге говорит, звучит куда лучше, чем любые обещания.

— Может и так. Но без тебя мне еще труднее.

Наконец, он делает последнюю тяжку, и, затаптывает сигарету кончиком ботинка.

— Теперь пойдем в дом. Ты совсем окоченела.

Он не прав.

Рите сейчас так тепло и хорошо, как никогда.

***