Моя мама часто говорила мне, что этой ночью открываются врата ада, и демонам позволено бродить по земле и распространять свое зло.

Это был один из немногих случаев, когда я видела маму взволнованной, улыбающейся, напевающей веселую мелодию.

Она взяла за правило собственноручно шить мне костюм и брать меня с собой на праздник, при этом на ее лице была огромная ухмылка.

Это была моя мама в двух словах — невинно детская, бесповоротно наивная и глупо влюбленная.

И эта любовь? Она стоило ей жизни.

И моей, оглядываясь назад.

Потому что с тех пор, как ее не стало четыре года назад, я стала циничным маленьким монстром, от превращения в которого она пыталась меня спасти.

Возможно, она недостаточно старалась.

Возможно, она недостаточно заботилась.

Потому что ничего из того, что она могла бы сделать, не изменило бы ситуацию. В конце концов, во мне гены моего отца.

Холодный осенний воздух проникает сквозь кожу и охватывает кости со зловещей настойчивостью. Словно этого недостаточно, он раздувает мои волосы.

Благодаря маме я родилась с естественно яркими, мучительно привлекающими внимание рыжими волосами. Временами они напоминают рога дьявола.

Чрезвычайно подходящие для этой ночи, если спросите меня.

— Ты выделяешься, и не в хорошем смысле, Аспен, — говорит белокурый ангел справа от меня.

Явно нереальный, если только костюм с крыльями не делает вас таковым.

Кэролайн моя подруга, с которой я познакомилась в средней школе, когда впервые переехала в ее район после смерти моей матери и исчезновения отца. С тех пор мы стали близки, потому что ее жестокая домашняя жизнь отражает мою. Мы часто находим убежище в обществе друг друга, несмотря на то, что у нас совершенно разные характеры.

Она из тех жизнерадостных людей, которым нравится бывать на каждой вечеринке.

Например, на этой.

На самом деле я не хотела приходить. Я не только примерная ученица, которая тратит каждую свободную минуту на учебу, чтобы выбраться из адской дыры, которую мои тетя и дядя организовали для меня на заказ, но я также не умею ладить с людьми.

Однако после того, как мне в спину бросили сковородку за то, что я не разогрела ужин по вкусу моему пьяному дяде, я подумала: «К черту» и попросила Кэролайн адрес вечеринки.