Ядвига и Саша часто ездили по Европе, от Скандинавии до Греции. Посетить Японию оба всё откладывали, и свои познания в японском и китайском Саша растерял, но зато он бегло и практически без акцента говорил на португальском и польском, часто смотрел телепередачи оттуда, не забывал английский и французский. В своём особняке супруги ежедневно занимались фитнесом под присмотром опытного инструктора в отлично оборудованном спортзале. Оба по-прежнему были стройными и подтянутыми, Ядвига мало курила и была в целом осторожна с любимым порту. Саша лишился обеих челюстей и прекрасно чувствовал себя с неснимаемыми протезами на имплантах, а Ядвига на такую радикальную меру многие годы боялась пойти и нередко с острой зубной болью обращалась к одному и тому же дантисту, постоянно умоляя сохранить очередной намеченный к удалению зуб в любом виде. Тот каждый раз напоминал пациентке о вреде курения, на что Ядвига картинно закатывала глаза к небу и говорила:
– Na wszystko vola Boza!
Дантист был поляком по происхождению и понимал пани Ядвигу. После болезненных процедур в её рту он каждый раз наливал ей рюмочку коньяка.
Саша закрывал глаза на вечерние тусовки Ядвиги в компаниях молодых португальских и французских лоботрясов и нерегулярные ночёвки неизвестно где, в частности, как ему доложили, у полюбившегося ей доктора Альфонсо Санчеса. Ядвига же научилась ловко маскироваться и позволила себе лишь один раз съязвить мужу, указав Саше на шикарную заколку от волос, принадлежащую явно не ей. Заколка была замечена на полу рядом с роскошной кроватью в их отельном сьюте. Саша не потрудился дать какие-либо разъяснения по поводу находки, и оба молчаливо согласились не затрагивать эту тему. Саша понимал, что стареет и с трудом справляется с молодыми любовницами, которые им явно недовольны. Ядвига же расцвела и превратилась в выхоленную даму, способную выбирать с кем провести ночь. Так они и жили, искренне считая своё сожительство счастливым.
А между тем на бурно меняющемся фронте компьютерного софта наступило хрупкое равновесие. «Илона» и Microsoft по-прежнему враждовали, что не исключало сотрудничества и договорённостей непринципиального характера. Когда возникла острая потребность договориться по многим вопросам с мелкими производителями специфических программ софта, например, для медицинских, архитектурных и иных целей, что потребовало согласия обоих гигантов, то есть «Илоны» и «Майкрософта», было выработано разумное решение встретиться всем заинтересованным лицам и подискутировать в каком-нибудь приятном месте. И тут кто-то посоветовал небольшое средиземноморское побережье в тихой и сравнительно недорогой Португалии, где шикарная еда, бесподобное порту и не так знойно, как в соседней Испании. Выбор пал на отель «Alentejo Imperiale 5*» между небольшими городками Албуфейра (Albufeira) и Тавира (Tavira). Президент концерна «Илона» Карина Ратникова и все её коллеги согласились с предложенным вариантом. Согласование сроков, оформление виз, переписку с отелем поручили специальной группе. Другая группа изучала вопросы, связанные с более важной тематикой, а именно теми, которые станут предметом новых договорённостей. Пробежав глазами принесенные ей на стол полностью готовые документы предстоящей встречи, Карина сняла очки, которые она стала носить после похорон основательницы фирмы, и поинтересовалась: