Он и Стил оба повернулись, чтобы посмотреть на меня в унисон, и на секунду показалось, что они оба застыли во времени, как будто кто-то нажал на паузу. Его нарушил лишь панический вопль моего свадебного организатора.

— Нет! — завыла Алисса. — Нет, это плохая примета! Не смотри! — она пыталась каким-то образом заблокировать линию зрения Арчера, прыгнув между нами, несмотря на то, что ее рост составлял всего пять футов и она ни черта не загораживала.

Губы Арчера дернулись в ухмылке, но его глаза не покидали меня ни на секунду.

— Думаю, все будет хорошо, Алисса, — сказал он ей с легким смешком. — Мы с Кейт не очень-то верим в суеверия, правда, милая?

Его дразнящий тон голоса заставил меня подумать, что он здесь не потому, что наши планы внезапно пошли наперекосяк, поэтому я позволила напряжению немного спасть с моих плеч.

— Он прав, — заверила я запаниковавшую организатора свадьбы, нежно коснувшись ее плеча. — Не могли бы вы дать нам минутку, пожалуйста?

Она выглядела растерянной, но все равно кивнула и начала поспешно выходить из номера с парикмахером за спиной. Затем она остановилась в дверях и обернулась, нахмурив лицо.

— Вообще-то, Мэдисон Кейт, я подошла спросить, не слышали ли вы что-нибудь о своем отце? Я не видела его в часовне, а время уже подходит к концу, — её брови высоко поднялись, как будто она пыталась сохранить оптимизм, но тихо чувствовала, что все разваливается на куски.

Я натянуто улыбнулась ей в ответ, вспомнив, как застонал мой отец, когда я вогнала лезвие в его бедро.

— О, мне жаль, но он не сможет прийти, — сказала я ей с принужденной улыбкой. — Он и Черри съели вчера во время полета домой каких-то плохих моллюсков. Сегодня они оба лежат с диареей.

Улыбка Алиссы сменилась гримасой.

— Понятно. Ладно, неважно. Это современная свадьба, нет причин, по которым ты не можешь пройтись сама, — только вот ее тон говорил о том, что это самое худшее, что есть на свете. Как она была права. Я была бы чертовски привлекательной мишенью... но в этом-то и был смысл. Стать приманкой.

— Вообще-то, — сказал Арчер, — Сэмпсон собирается вмешаться, верно? — он бросил на нашего охранника пристальный взгляд, и тот, посмотрел на нас со своего телефона.

— Эм, — начал он, его острый взгляд переходил с Арчера на меня, затем обратно. — Да, конечно. Я практически суррогатный дядя Мэдисон Кейт, так что это правильно.

Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться над его неуклюжей ложью, но поскольку Алисса уже вовсю выражала свой энтузиазм по поводу этого плана, сомневаюсь, что она заметила. Часть меня чувствовала себя немного виноватой за то, что я не попросила Джеймса взять на себя эту роль, но мы с ребятами решили пока быть с ним осторожными. Неожиданный биологический отец на этой поздней стадии игры был слишком банален, чтобы доверять ему безоговорочно.