— Или?

— Или ты можешь открыть дверь, Мэдисон Кейт.

Я смочила губы и проглотила твердый комок в горле. У него не было Стила и Коди... пока, во всяком случае. Но если я не буду действовать быстро, Арчер умрет.

— Ты все равно убьешь их, — ответила я, чувствуя, как мое сердце разбивается на миллион осколков при этих словах. Я больше всего на свете хотела обменять себя на Арчера, но, как только что сказал мой преследователь... он все равно убьет их. Что хорошего в том, что я отдам себя, а их все равно пристрелят?

— Может, и не буду, — ответил мой преследователь. — Может, и убью. Единственная уверенность, Мэдисон Кейт, заключается в том, что если ты не откроешь дверь в ближайшие пять секунд, Арчер умрет, — он сделал паузу, наклонив лицо, закрытое маской, в сторону, чтобы посмотреть в камеру. — Достаточно ли этой доли неопределенности, любовь моя? — я вздрогнула от этого ласкового слова. — Давай узнаем. Раз... Два... Три... — он даже не делал паузы между ними. Я не сомневался, что он выполнит свою угрозу, когда дойдет до пяти. — Четыре...

Я хлопнула рукой по дверному замку.

Резкий химический запах газа ударил мне в нос, как только дверь открылась, и я тяжело сглотнула.

— Хорошая девочка, — промурлыкал мой преследователь. Он протянул мне руку, и я с ужасом посмотрела на нее, как будто он только что подарил мне живую змею. — Не заставляй меня ждать, Мэдисон Кейт, — другая его рука по-прежнему держала пистолет, нацеленный на голову Арчера, и угроза была ясна. Кристально, блядь, ясной.

Я тяжело сглотнула и вложила свою руку в его.

— Такое послушание, — пробормотал мой преследователь, — так не похоже на твою мать. Она так усложнила себе жизнь под конец.

Отвращение обожгло мое горло, и я сглотнула. Но, возможно, это газ подействовал на меня. За то время, что я провела в убежище, газ сгустился по всему дому, и у меня уже кружилась голова. Неудивительно, что Арчер проигрывал свой бой. На самом деле, я была поражена, что он вообще был в сознании.

— Теперь я у тебя, — объявила я придушенным голосом. — Оставь всех остальных в покое.

Пальцы моего преследователя в перчатках сжались вокруг моей руки, когда он потащил меня по коридору прочь от Арчера. Подальше от его приятеля, который все еще стоял над моей падшей любовью.

Я по глупости позволила себе надеяться. Я позволила себе искру облегчения, что он, должно быть, решил проявить милосердие, раз уж я у него в руках. Но когда он тащил меня вверх по узкой лестнице к входу в гараж, оглушительный заук выстрела эхом разнесся по небольшому помещению.