“Заткнись. Вверх.”

Я расхаживал по гостиной, пытаясь заглушить неуверенность, поднимающую их уродливые головы.

Я не был плохим человеком. Иногда я принимал плохие решения, но это не делало меня плохим человеком. Верно?

Пот прилипал к моей коже.

“Все в порядке. У меня есть план. Я собираюсь вернуть ему все, и я избавлюсь от Макса ”. Произнесение этих слов вслух немного ослабило мою тошноту.

Я не мог позволить себе роскошь валяться, если хотел выполнить остальную часть своего плана, поэтому я позволил себе еще пять секунд ненависти к себе, прежде чем расправил плечи, вышел из своей квартиры и поднялся на лифте на один этаж.

Пришло время для второй фазы.

Пока кассета была у Макса, у него были рычаги влияния на меня. Я не был настолько наивен, чтобы верить, что он уйдет, независимо от того, сколько я ему “отплатил”. Единственный способ избавиться от него навсегда - это избавиться от кассеты. Я не знал, возможно ли навсегда уничтожить каждую копию цифрового файла, но я был достаточно отчаянным, чтобы попытаться.

Единственная причина, по которой я не пробовал раньше, заключалась в том, что я понятия не имел, как это сделать, и я не хотел рисковать потерпеть неудачу и разозлить его.

Но прошлой ночью, когда я лежал без сна, уставившись в потолок своей новой шикарной квартиры, я понял, что есть один человек, у которого могут быть навыки работы с компьютером, чтобы осуществить мой план: Кристиан Харпер, он ЖЕ мой домовладелец, он ЖЕ бывший босс Риса.

Я вспомнила, как Бриджит говорила, что он выследил человека, который слил фотографии ее и Риса в прессу в прошлом году. Это было не совсем то же самое, что удалить видео, у которого могли быть десятки копий, плавающих в киберпространстве, но это стоило того.

Двери лифта со звоном открылись.

Я прошла по коридору к похожей на крепость входной двери Кристиана и позвонила в колокольчик, молясь, как ад, чтобы он был дома. Я видела его только дважды с тех пор, как Стелла и я подписали договор аренды — один раз на свадьбе Бриджит, на которой он присутствовал благодаря своей связи с Рисом, и один раз мимоходом в вестибюле.

Вчера я зашел в офис Пэм и разглагольствовал с ней, пока она не подтвердила, что он в городе. Она сделала какое-то язвительное замечание о том, как “Мистер Харпер не интересуется такими, как ты ”, но мне было все равно, думала ли она, что я хочу соблазнить Кристиана. Она была неуместна.

Я снова позвонил в дверь. Макс уехал на этих выходных. Если бы Кристиана здесь не было, я был облажался.

У меня был план, но это не означало, что это был хороший план. Это сильно зависело от удачи, и я мог только надеяться, что боги сжалились надо мной и бросили мне кость.