- Эй , это ты мне позвонила, - должно быть, он прикрыл телефон рукой, потому что его следующие слова прозвучали приглушенно. Я услышал мягкий женский смех, за которым последовал визг, и мне захотелось отбелить уши и разум. - Один из парней взял мою машину, чтобы купить еще льда, - сказал Джош, его голос снова стал ясным.

- Но не волнуйся, я понял тебя. Зафиксируй свое точное местоположение и держи свой телефон поблизости. У тебя все еще есть перцовый баллончик, который я купил на твой день рождения в прошлом году?

- Да. Кстати, спасибо за это, - я хотела новую сумку для фотоаппарата, но вместо этого Джош купил мне упаковку из восьми перцовых баллончиков. Я никогда не пользовалась ни одним из них, поэтому все восемь баллончиков, за исключением того, который лежал в моей сумочке, уютно расположились в глубине шкафа.

Мой сарказм прошел мимо ушей моего брата. Для студента-отличника медицинского факультета он мог быть довольно тупым.

- Не за что. Оставайся на месте, и он скоро приедет. Мы поговорим о твоем полном отсутствии самосохранения позже.

- Я самосохраняюсь, - запротестовала я. Это было правильное слово? - Это не моя вина, что здесь нет Уб… погоди, что ты имеешь в виду под "он"? Джош!

Слишком поздно. Он уже повесил трубку.

Подумала, что в тот раз, когда я захочу от него подробностей, он бросит меня ради одного из своих приятелей. Я была удивлена, что он не испугался еще больше, учитывая, что Джош использовал слово "сверх" в слове "сверхзаботливый". С тех пор как произошел инцидент, он взял на себя обязанность заботиться обо мне, как будто он был моим братом и телохранителем в одном лице. Я не винила его - наше детство было сотней оттенков неразберихи, по крайней мере, мне так сказали, - и я любила его безмерно, но его постоянное беспокойство могло быть чересчур.

Я села боком на скамейку и прижала к себе сумку, позволяя потрескавшейся коже согревать мою кожу, пока я ждала появления загадочного "он". Это может быть кто угодно. У Джоша не было недостатка в друзьях. Он всегда был мистером Популярность - баскетболист, президент студенческого совета и король бала в старшей школе; брат из братства Сигма и самый популярный и известный студент на кампусе в колледже.

Я была его противоположностью. Я не была непопулярной, но я избегал внимания и предпочитала иметь небольшую группу близких друзей, чем большую группу дружеских знакомых. Там, где Джош был душой вечеринки, я сидела в углу и мечтала обо всех местах, которые хотела бы посетить, но, вероятно, никогда не смогу. Если моя фобия не имеет к этому никакого отношения.