- Ваше Высочество, вы должны сказать нам правду. Только так мы сможем помочь вам все исправить. - Когда Элин злилась, ее левый глаз дергался, и сейчас он дергался достаточно сильно, чтобы лопнул кровеносный сосуд. - Есть ли правда в этих обвинениях?

Я подошла к развилке дороги.

Я могла либо солгать и затянуть шараду, либо сказать правду и позволить щепкам упасть туда, куда они упадут.

Если бы я сделала последнее, Риза уволили бы, но он, вероятно, уже был на плахе, независимо от того, правдивы обвинения или нет. Сейчас он слишком известен, и люди будут сплетничать независимо от этого. Дворец не мог позволить себе такого отвлечения внимания.

Но если я солгу, то смогу хотя бы выиграть немного времени. Не много, но немного, и это было лучше, чем ничего.

- Бридж, ты можешь нам доверять, - мягко сказал Николай. - Мы здесь, чтобы помочь тебе.

Не совсем так, хотела сказать я. Вы здесь, чтобы помочь короне и ее репутации.

Возможно, это было несправедливо, но в той или иной степени это было правдой. Им было плевать на тебя, Бриджит. Они заботились о принцессе, короне и нашем имидже.

Мой дедушка и брат любили меня, но когда что-то доходило до дела, они предпочли бы то, что было хорошо для королевской семьи как для учреждения, а не то, что было хорошо для меня.

Я не винила их за это. Это было то, что они должны были делать, но это означало, что я не могла доверять им свои интересы.

Единственным человеком, который когда-либо видел меня и ставил меня на первое место, был Риз.

Я оглядела комнату. Тут был мой дедушка, выражение лица которого оставалось нейтральным, даже когда в его глазах мелькали гнев и беспокойство. Маркус, с напряженным лицом и поджатыми губами, который, без сомнения, фантазировал о том, как свернет мне шею. Элин, которая в кои-то веки не смотрела в свой телефон, а смотрела на меня с затаенным дыханием. И, наконец, Николай, самый отзывчивый из всех, хотя на его бровях застыла настороженность.

Затем я подумала о Ризе. Его грубые руки и грубый голос, и то, как он обнимал меня. Целовал меня. Смотрел на меня, как будто не хотел моргать.

Детка, мы что-то большее.

Я глубоко вздохнула, взяла себя в руки и пошла к развилке дороги.

- Обвинения правдивы, - сказала я. - Все.

Вокруг послышался резкий вздох. Маркус ущипнул себя за висок, в то время как Элин начала действовать, ее пальцы двигались по телефону достаточно быстро, чтобы вызвать ураган четвертой категории.

Разочарование вырезало глубокие борозды на лице Эдварда.

- Работа мистера Ларсена прекращена с немедленным вступлением в силу, - сказал он, его тон был резче, чем я когда-либо слышала. - Ты прекратишь с ним отношения и никогда больше не будешь видеться или разговаривать с ним.