Невесомость расширилась в моей груди и вырвала из меня огромную улыбку. Меня даже не волновало, что мой ежемесячный семейный ужин был в этот вечер. Ничто не могло меня сломить —

Мой телефон осветился входящим звонком от Натальи.

…кроме разговора с моей сестрой.

Моя улыбка потускнела, но головокружение осталось достаточно, чтобы мой голос стал веселее, чем обычно, когда я взял трубку.

— Привет, Нат.

«Это напоминание о том, что мама и папа ждут, что ты приведешь сегодня вечером своего парня». Наталья обошлась без любезностей. «Напомните ему прийти подготовленным с достижением, которым он может поделиться».

Да, ожидалось, что гости поделятся своими достижениями на семейном ужине Алонсо. Как еще моя семья могла судить о том, достойны ли они еще одного приглашения?

— Кристиан не может прийти. Я поставила Наталью на громкую связь, чтобы закончить сборы. Я потеряла счет времени, разглядывая свое платье, и через час должна была быть у родителей. «Он хочет быть там, но в последний момент заболел. Лихорадка, озноб, все такое.

Было страшно, как легко ложь слетала с моего языка.

Он упал на землю с тихим звоном, присоединившись к десяткам других неправд, которые я произнес за последние несколько месяцев.

"Действительно." Тон Натальи стал подозрительным. «Как удобно».

Я закрутила волосы в пучок, надеясь, что она не слышит учащенного стука моего сердца. «К сожалению, болезнь не соответствует нашим личным графикам».

Больше лжи. Я могла бы хорошо заработать как продавец автомобилей, если бы моя линия одежды не удалась.

Чувство вины пронзило мою грудь, но я крепко держался. Ни за что, черт возьми, я не мог заставить даже своего злейшего врага обедать с Алонсо. Кроме того, мне требовался ясный ум и все мои способности, чтобы иметь дело с родителями, и если Кристиан и был хорош в чем-то, так это в затуманивании моего суждения.

«Мама и папа будут недовольны», — предупредила Наталья. — Они с нетерпением ждали встречи с твоим парнем.

Больше похоже на то, что они с нетерпением ждали возможности поджарить его. У Джарвиса и Мики Алонсо был строгий список требований, которые они ожидали от будущего зятя, и хотя Кристиан поставил галочки почти во всех графах — богатый, хорошо образованный, культурный — процесс допроса был бы пыткой.

«Ты так много пишешь о нем. Это должно быть серьезно».

Моя сестра так откровенно говорила о своей рыбалке, что я бы рассмеялась, если бы у меня не было нервов.