— Так давай останемся.

Я принял решение, не подумав. Похоже, моя установка по умолчанию давала Стелле все, что она хотела.

Я надеялся, что никто никогда не обнаружит эту слабость. Это было бы катастрофой для меня и для нее.

Ее глаза расширились от восторга, прежде чем она покачала головой. «Мы не можем. У тебя работа, а тебя уже три дня нет».

У меня было больше, чем работа. У меня был чертов беспорядок, который требовал немедленного решения.

Холодная, рациональная часть меня настаивала на том, чтобы я вернулся в Вашингтон сегодня, как планировалось изначально. Оставаться на Гавайях было худшим решением, которое я мог принять, и я не построил империю, принимая плохие решения.

Но Стелла впервые была на Гавайях, и, несмотря на ее протесты, я видел проблеск надежды в ее глазах.

Она действительно хотела остаться, и я предпочел бы потерять империю, чем видеть ее грустной от моих рук.

Шёпоты о секретах, которые я хранил, и ложь, которую я говорил, прокрались до того, как я их разбил.

— Сейчас выходные, — сказал я. «Мы уезжаем в понедельник. Два дополнительных дня не помешают.

С надеждой.

Ее лицо осветилось. "Хорошо. Я имею в виду, если ты настаиваешь.

Мой рот изогнулся в снисходительной улыбке, пока она болтала обо всем, что хотела сделать.

Прошлой ночью наш поцелуй на пляже…

Я бы смирился со своим выбором. Я больше не буду сдерживаться от того, чего хочу.

И сколько бы я ни пытался отрицать это в прошлом, это было то, чего я хотел с тех пор, как впервые увидел ее. Стелла в моих руках, счастливая и целая и моя .

Но как бы прекрасно все ни было сейчас у нас, я знал, что если она когда-нибудь узнает правду, то возненавидит меня.

Вот почему она никогда не могла узнать.