В своей жизни я совершил много морально сомнительных и откровенно ужасных поступков, но я никогда не стал бы так ее пугать.

— Тогда зачем тебе эти файлы на меня? Ее подбородок трясся. «Мы встречались в прошлом году, но эти фотографии многолетней давности. Информация обо мне, моих друзьях, моей семье… по какой причине вы могли копать так глубоко?»

Кольцо с бирюзой лежало у меня в кармане тяжелым грузом. Символ секретов, которые я хранил, и лжи, которую я говорил.

— Потому что я впервые увидел тебя не в тот день, когда ты подписала договор об аренде в «Мираже», — сказал я. — Это было пять лет назад.

Рот Стеллы приоткрылся от шока.

Правда всплыла по крупицам после долгих лет сокрытия.

«Я сидел возле кафе в Хейзелбурге. Вы проходили мимо, когда кто-то схватил вашу сумочку и побежал.

Меня не волновала такая мелкая кража, но я был достаточно заинтригован, чтобы остаться и посмотреть, как разворачивается сцена.

— Я помню тот день, — тихо сказала Стелла. «Это был мой последний год в колледже. Я возвращался домой с уроков».

Я кивнул. «Прохожий поймал ребенка, приехала полиция, и все должно было закончиться. Но когда вы узнали, что он украл ваш кошелек, потому что ему нужны были деньги на еду, вы отдали ему все наличные, которые у вас были на руках, вместо того, чтобы выдвигать обвинения».

"Ты уверен?" Полицейский посмотрел на брюнетку так, словно не мог поверить своим ушам. — Ты хочешь дать ему денег?

"Да." Она взглянула на угрюмого подростка. Он посмотрел на нее в ответ, но я заметила крошечный проблеск надежды в его глазах. «Деньги значат для него больше, чем для меня».

— Он пытался украсть у тебя. Офицер казался таким же сбитым с толку, как и я.