Горькая улыбка тронула мои губы. «Представьте, что вы говорите своему ребенку, что любите его, прежде чем оставить его одного в этом мире. Зная, что они потеряют единственного оставшегося родителя, потому что ты не можешь оставаться рядом достаточно долго, чтобы даже попытаться? Прошло два дня. Вот оно. Я не расстроился, когда прочитал это письмо, Стелла. Я был зол, и я был рад этому, потому что гнев легче, чем покинутость».

«Но моя мама также оставила кое-что еще после себя. Ее единственная попытка рисования. Она любила искусство, но была ужасным художником, и даже мой отец не мог соврать и сказать ей, что это хорошо. Мы положили его в подвал, но после того, как она умерла, я его выкопал и удержал. Я не знал, почему. Может быть, потому, что меня возмущало то, что искусство сделало с моей семьей, и мне нравилось видеть его уродство и хаос, увековеченные на холсте. У меня тоже была ее записка, и когда я стал старше, я переделал раму и поместил ее внутрь картины. Самое ебанутое было то, что я назвал его в ее честь. Магда ».

— Да, — сказал я, когда глаза Стеллы расширились. — Та самая Магда , о которой ты слышал, как я говорил с Данте. Я давно должен был выбросить и картину, и записку, но не мог заставить себя сделать это. Дело было не в самих предметах. Это было то, что они символизировали — то, что сделали мои родители и как они бросили меня. Я ненавидел Магду , но она была самым важным в моей жизни. Достаточно, чтобы я держал его под охраной. Я даже подделал документы, в которых говорилось, что это бесценное произведение искусства, чтобы никто не задавался вопросом, почему я тратил на него столько ресурсов».

Грубый смех вырвался из моего горла. «Это похоже на глупо изощренную уловку для чего-то такого простого, но эта картина всегда выводила меня из себя. Я никогда не мог позволить этому уйти. Это отвратительное произведение искусства символизировало все, что она любила больше, чем меня. Всякий раз, когда я вижу это, я вижу ее . Я вижу, как она сидит, пишет записку, а потом вышибает себе мозги».

Стелла вздрогнула от визуальных образов, но я был слишком далеко, чтобы остановиться.

«Я вижу себя сидящим в своем классе, когда директор позвал меня в свой кабинет. Я вижу лицо своей тети, похороны и сочувствующие взгляды, которые все бросали на меня после ее смерти. Город не знал правды о моем отце; бизнесмен, у которого он воровал, не хотел дополнительной огласки этого дела, и он заплатил властям, чтобы они держали все это в секрете».