— Мелкий улов, Косой.

— Даже на похавать не хватит, — недовольно загудели.

— Харе тявкать, кому сказал! — сплюнул мне под ноги парень с кривым носом и подозрительно серой тенью под носом и на щеках.

Я поняла, что это были редкие островки щетины и бороды, которую безуспешно пытался отрастить уличный хулиган, чтобы выглядеть взрослее и опаснее своих лет.

— Ща найдем! — пообещал он.

Огонек зажигалки в его руках полыхнул сильнее и резко подплыл к моему лицу. Я вскрикнула от страха, огонь пополз ниже и блики остро, ярко сверкнули на моей золотой цепочке с крестиком.

— Вот и нашел, пацаны. Золотишко.

Рука того, что держал меня за плечо, резко поднялась вверх, пальцы крепко дернули за волосы.

— Снимай! — приказал он. — И сережки давай!

Сережки у меня были тоже золотые, совсем небольшие — гвоздики в виде цветочка. Я машинально подняла руки вверх и дрожащими пальцами сняла сережки, отдав их в протянутую ладонь мерзавца.

— Теперь крестик! И поживее давай! — ткнул в спину кулаком.

— Не отдам! — произнесла неожиданно для себя.

Пальцы сомкнулись на крестике. Цепочка с крестиком — это единственное, что осталось у меня от родного отца, который погиб несколько лет назад, попав под колеса машины.

— Слышь, моль. Сюда давай! Живо! Не то вместе с пальцами отчикаю! — пригрозил парень. — Или тебе мордашку подправить? Она у тебя и без того красотой не блещет. Но может быть, под одежкой чего поинтереснее спрятано? — ухмыльнулся грязно, а остальные довольно улюлюкали.

Дело начало принимать совсем дурной оборот.

В момент, когда я была готова упасть в обморок от накатившей темноты, услышала низкий, сильный голос.

— Тебя, Косой, Муса по всему городу ищет, а ты детей грабишь.

Я поняла, что накатившей темнотой была фигура. Полностью в черном, таком темном, что даже поздний вечер показался белыми сумерками на его фоне.

Дорогой, черный костюм, черная рубашка без галстука. Все в его облике подчеркивало мужественность и отличную форму. Про такого, как он, можно было бы сказать — громила, если бы его тело не было таким пропорциональным, по-атлетически красивым. Возможно, в возрасте он будет выглядеть массивным и подавляющим, но пока он только набирал силу и поражал воображение…

Во рту пересохло, на миг паника испарилась, но через миг брутальный незнакомец посмотрел на меня в упор.