– Арина Сергеевна, давайте не будем ничего говорить Ратмиру о моем разговоре с Валидом Исмаиловичем, ладно? Я не хочу, чтобы из-за меня между ними возникло недопонимание или, не дай бог, ссора.

– Конечно, Рита, – Арина Сергеевна посмотрела на Риту с такой благодарностью, что девушка поняла: сердце мамы Ратмира она завоевала навсегда.

***

Если бы не «проверка», устроенная Закаевым-старшим, Рита, не кривя душой, могла бы сказать, что в кругу родственников Ратмира она чувствовала себя, будто находится среди людей давно ей знакомых и родных. На празднование дня рождения Арины Сергеевны приехали две ее младшие сестры с мужьями, детьми и внуками. Все с любопытством разглядывали Риту, и ничего удивительного: ни Ратмир, ни Руслан, ни тем более Саид не радовали родню тем, что приводили в дом своих пассий. Не считая бывшей жены Руслана, Рита, пожалуй, была единственной девушкой, которую вообще решили познакомить с родителями. Однако после первых минут любопытства неловкость растворилась сама собою, а дальше все пошло так, будто Рита уже не первый раз в доме. Даже всегда насмешливый Руслан сменил свое отношение к ней и будто бы оказывал Рите негласную поддержку. Рите нравилось у Закаевых. Несмотря на то что они были неслыханно богаты, вечер в семейном кругу проходил по-простому. Никаких тебе фуршетов с устрицами и вышколенным штатом официантом. Обычное застолье на веранде, с салатами и шашлыками. Рита понимала, что все это заслуга Арины Сергеевны, и прониклась к женщине еще большей симпатией.

К концу вечера неприятный разговор с Валидом Исмаиловичем почти стерся из Ритиных мыслей, и даже думалось, а не приснилось ли ей это. Когда застолье подошло к концу, а сестры Арины Сергеевны с семьями разъехались по домам – ночевать они не остались, – Ратмир предложил Рите прогуляться. Они вышли в сад, а Арина Сергеевна, пожелав им спокойной ночи, поднялась в спальню. Валид был на балконе и дымил вонючей кубинской сигарой.

– Опять куришь, – осуждающе покачала головой женщина. – Врачи ж тебе запретили.

– Да я от их запретов быстрее богу душу отдам. То нельзя, это нельзя, надоели.

Валид смотрел вниз, где по дорожке парка рука об руку шли Ратмир с Ритой. Арина Сергеевна поймала его взгляд.

– Тебе она, конечно, понравилась, – насмешливо спросил Валид у жены.

– А тебе разве нет?

Он пожал плечами:

– Этого я еще не понял, но, по крайней мере, она не набитая дура.

– Хорошая девушка, – улыбнулась Арина Сергеевна. – Ратмиру очень повезло встретить ее.

Валид хмыкнул:

– Это кому еще повезло.

– Знаешь, твои сыновья очень на тебя похожи, – Арина Сергеевна с сарказмом посмотрела на мужа. – Ведь если бы не я, ты тоже мог жениться на какой-нибудь глупышке. И что бы с тобой тогда стало?