– Ох, юная любовь, – говорит она. – Ничто не сравнится с ней.

В моем мозгу вспыхивает фейерверк.

Юная любовь.

В этих словах звучит песня. Я знаю это. Мне просто нужно взять блокнот и записать. Все начинает вставать на свои места, мелодия появляется из ниоткуда. Думаю, это то, чего я ждал все это время. Строки будут написаны мной: идеальный микс того, о чем я хочу написать, и предпочтений нашей аудитории. Я достаю телефон и начинаю печатать.

Из коридора появляется Рубен. Глядя на парня, легко понять, почему эта песня легко пришла ко мне в голову.

– Ты не поверишь, – говорит он.

– Что?

– Джефф попросил о встрече, – отвечает он, и волнение в его голосе невозможно не заметить. – Он хочет – цитирую без кавычек – разобраться во всем.

– Серьезно?

– Ага. Но это еще не все. Monarch Management хотят увидеться с нами. Очевидно, они знают о ситуации и были так тронуты нашей историей, что заинтересованы во встрече.

Точно. Должно быть, магия времени, проведенного с Рубеном, начинает пропадать; я ни на секунду не верю во все это. Судя по поднятой брови парня, мне кажется, что он тоже не верит.

Это не благотворительность: они готовы понести убытки сейчас, чтобы заработать больше денег в будущем. И, очевидно, принимая во внимание, что мы попадаем в чарты как никогда до этого, это достаточно привлекательная сделка. Они думают, что в долгосрочной перспективе она окупится.

Даже для нас, при всем успехе… Никогда в жизни я не ожидал, что компания возьмется за нас безвозмездно. На два альбома.

Но вот одна из них предлагает нам встречу.

Если все получится… это может избавить нас от Chorus. Навсегда.

На этот раз мы не будем наивными шестнадцатилетними подростками, подписывающими долгосрочный контракт, не понимая, на что соглашаемся.

У нас будут свои адвокаты. И мы будем точно знать, что подписываем.