Я ахнула. Вот и он!

Святое дерьмо, его фотография в профиле не соответствовала действительности. Этому мужчине позавидовали бы и супермодели. Он буквально светился — его длинные тёмные волосы сияли в свете ламп, и ещё ярче жемчужная улыбка. (Не то чтобы я не восхищалась и не уважала Эрика за ум, как раз наоборот. В конце концов, до этого момента наши отношения ограничивались платоническим уровнем сообщений в киберпространстве. Мне было давно пора увидеть немного плоти. И вот вам).

Всё испытываемое напряжение исчезло, и мои плечи расслабились от облегчения. Улыбка же на моём лице, напротив, становилась всё более явной. Люди говорили, что в интернете никто не говорит о себе правды. Ложь незнакомцам и обмен фотографиями кошек — это, по сути, причина, по которой изобрели Всемирную паутину. И да, посадка в самолёт была огромным прыжком веры с моей стороны. Он мог оказаться двухсот-тридцати-килограммовым извращенцем, который надеялся получить фотографии моих сисек, чтобы подрочить на них. Он мог быть женат, иметь пять жён и сорок три ребёнка (возможно, надеясь, что я присоединюсь к их семье и рожу ещё нескольких крошек).

Но нет, он был именно таким, каким себя описал. Я надеялась, что не разочарую его ожидания. Внутри меня снова появилось напряжение, похожее на тяжёлый комок. Я не лгала о своих широких бёдрах или скромном размере бюстгальтера. Либо я понравлюсь ему в реальной жизни, либо нет; сейчас я ничего не могла с этим поделать.

Сначала один человек обернулся и увидел меня. Затем последовали другие, пока вся компания не затихла в ожидании.

— Привет, — сказал кто-то. — Очень жаль, но мы закрыты на сегодня. Это частная вечеринка.

— Я знаю, — ответила я, пока обходила столы, направляясь к нему, и ни на секунду не отрывая взгляда от своей цели. Глаза наполнились слезами, меня грозило уничтожить волнение момента. Никогда в жизни не забуду эту ночь. Эрик был так великолепен, так красив. Я влюбилась в него, просто читая электронные письма, но наконец-то оказаться вместе в одной комнате и почувствовать между нами химию — это стало окончательным доказательством.

Эрик Коллинз собирался уступить. Его ждали ухаживания до смерти от рук нижеподписавшейся Александры Паркс.

Как только подошла достаточно близко, я не смогла больше сдерживаться и внезапным жестом бросилась в его объятия. И как ожидала, Эрик поймал меня.

— С днём рождения, Эрик, — воскликнула я. Моя улыбка дрожала от волнения и радости.

— Спасибо.

Я рассмеялась и была похожа на истеричную цыпочку.

— Не могу поверить, что я действительно здесь.