– Можно оставить твои сапоги здесь, – говорит Максим, когда они стоят у прилавка.

Алессия смотрит на новые сапоги, переводит взгляд на старые… Они – все, что у нее осталось из одежды, в которой она уехала из дома.

– Я хочу оставить их себе.

– Зачем?

– Они из Албании.

– Понятно. Тогда их, наверное, нужно починить.

– Починить?

– Отремонтировать. Заменить подошву, понимаешь?

– Да-да. Починить.

Максим опять достает кредитную карту. Чем она может отплатить ему? Однажды она заработает много денег и вернет свой долг.

– Помнишь, я собиралась что-нибудь приготовить? – Пока она может лишь это.

– Сегодня? – спрашивает Максим, беря покупки.

– Да. Я хочу что-нибудь тебе приготовить. Отблагодарить. Сегодня вечером.

– Хорошо, давай отнесем покупки в машину, а потом пообедаем и поедем в магазин за едой.

Они сваливают покупки в небольшой багажник «ягуара» и, взявшись за руки, идут в ресторан. Алессия старается не задумываться о щедрости Максима. В ее культуре невежливо отказываться от подарков, но она знает, как назвал бы ее отец. Он либо убил бы ее, либо его хватил бы удар. Или и то и другое разом. Ей уже доводилось навлекать на себя его гнев, – потом на теле долго не заживали следы. Хорошо бы, он мыслил шире и не был таким жестоким.

«Baba…»[15] – с грустью думает Алессия.

Мы обедаем в кафе «Рик Стейнс». Алессия тиха, даже слегка подавлена. Из-за того, что я заплатил за ее одежду? Официантка уходит, я беру Алессию за руку и ободряюще пожимаю.

– Не волнуйся о потраченных деньгах, пожалуйста.