– Дура! Где ты собралась прятаться на этот раз?

Приподнявшись, Анатолий переворачивает ее на спину и садится верхом. От сильной пощечины голова Алессии откидывается набок. Наклонившись над ней, Анатолий хватает ее за горло и давит.

«Он убьет меня!»

Алессия не сопротивляется, лишь пристально смотрит ему в глаза. В их ледяной голубизне она видит всю черноту его сердца. Его ненависть. Его гнев. Его неадекватность. Руки сжимаются, выдавливая из нее жизнь. Кружится голова.

«Вот как я умру…»

Прямо здесь, где-то во Франции. И пусть. Лучше погибнуть, чем жить в страхе, как ее мать.

– Убей меня, – произносит она одними губами.

Рыкнув нечто неразборчивое, Анатолий отпускает ее.

Схватившись за горло, Алессия судорожно дышит. Тело борется за жизнь, втягивая драгоценный воз-дух.

– Вот почему я не хочу за тебя замуж, – хрипит она.

– «Женщина рождена, чтобы терпеть», – оскалившись, шипит Анатолий.

Алессия смотрит в его жестокие глаза, и по лицу текут горячие слезы. Анатолий процитировал древний «Канун» Лека Дукаджини, родовой феодальный кодекс, которому веками следовали горные племена севера и востока Албании.

– Я лучше умру, – бесстрастно произносит Алессия.

– Не будь дурой. – Нахмурившись, он поднимается. – Вставай.

Потом хватает ее за локоть и ведет в гостиницу. Там достает паспорт и кредитную карту. Оказывается, он бегло говорит по-французски. Впрочем, Алессия слишком устала, чтобы удивляться.

В их скромном номере две комнаты. Часть гостиной, обставленной темно-серой мебелью, выделена под небольшую кухню. Стена за диваном разрисовала яркими разноцветными полосами. Через открытую дверь спальни Алессия видит две двуспальные кровати и с облегчением вздыхает. Две кровати. Не одна, а две.

Анатолий ставит ее сумку на пол, снимает пальто и швыряет его на диван. Алессия настороженно наблюдает за ним, прислушиваясь к пульсирующему в ушах биению сердца, оглушающе громкому в тишине ком-наты.

«Что теперь? Что он сделает?»

– У тебя лицо грязное. Иди, приведи себя в порядок. – Анатолий указывает на ванную.

– И кто в этом виноват? – фыркает Алессия.