Меркурия я замечаю сразу. Намного быстрее, чем того хотелось бы. Мой взгляд как будто намагниченный сразу притягивает его широкоплечая фигура и татуированные руки, хвастливо выставленные напоказ из ультракоротких рукавов футболки «в облипку». Он стоит спиной, навалившись плечом на ствол большого клена, и разглядывает… что? Пытаюсь проследить его взгляд, но впереди только детская площадка, где только малышня с бабушками и дедушками.

Я придерживаю шаг, вспоминаю разученные накануне упражнения дыхательной гимнастики - как чувствовала, что они точно пригодятся. Ей-богу, люди на войну собираются не так тщательно, как я к пяти минутам разговора. Хотя, кого я обманываю? Мне просто страшно снова смотреть ему в глаза, когда в голове до сих пор предательски громко звучит собственное: «Я же тебя люблю!». Как будто сколько бы времени ни прошло - я всегда буду «испачкана» этим признанием.

Но Макс все равно не дает мне подготовиться. Как чувствует - наклоняет голову вполоборота и, конечно, видит мое трусливо медленное приближение. Значит, самое время брать себя в руки, вспоминать, что через неделю я стану женой самого лучшего мужчины на земле и - самое главное! - сделать так, чтобы он увидел «другую меня». Ту, которая сегодня навсегда закроет дверь в прошлое.

— Привет, - говорит Меркурий, когда подхожу ближе, но нарочно держусь на небольшом расстоянии. Со стороны мы будем похожи на двух незнакомых людей. - Хорошо выглядишь.

— Устала, - коротко отвечаю я. Слава богу, получается достаточно сухо и небрежно.

— Снова балет? - Он, как будто прочитав мои мысли, говорит все это, даже не глядя в мою сторону.

— Пилон.

— Пилон? - Меркурий поворачивается, наваливаясь на клен теперь уже всей спиной.

Сует руки в передние карманы джинсов, и я проклинаю себя за то, что брякнула то проклятое слово. Одно слово, Вера! Неужели так тяжело было держать язык за зубами!

— Послушай, давай не будем… - пытаюсь напомнить, зачем мы вообще играем в шпионов, но он резко перебивает.

— Так вот откуда синяки. - Скользит взглядом по моим ногам.

Сегодня днем было тридцать два, я в шортах. Потому что в такую жару не ходить в шортах - преступление против собственного тела. Но мне почему-то стыдно, что Меркурий может истолковать мой наряд как попытку привлечь его внимание.

Господи, по-моему, Максу можно было вообще не приходить – с задачей самоуничтожения я благополучно справляюсь и без его участия.

— Я ничего не говорила Олегу, - наконец, беру себя в руки. - Для меня увидеть тебя за тем столом было большой неожиданностью.