Маша хватает со стола полотенце - я заворачивала в него домашние круасаны, и на столе она лежало почти нетронутым.

— Прикройся! - рявкает достаточно громко, чтобы услышал даже приближающийся Сергей. Услышал - и замедлил шаг.

Полотенце приземляется на распахнутые прелести Виктории, но она только невозмутимо пожимает плечами и кое-как, явно нехотя, прикрывает грудь. Я мысленно с облегчением выдыхаю - теперь можно перестать изображать из себя часть шезлонга и нормально сесть.

— Я не помешал? - вежливо интересуется Сергей, бросает взгляд на Викторию, но потом быстро переводит его на жену. - Не могу найти шнур. Ты точно его взяла?

— В правом боковом кармане синей сумки, - четко проговаривает она - и Сергей тут же исчезает.

Несколько минут висит неловкая пауза, а потом Маша встает, берет наполовину полный графин с лимонадом и с самым невозмутимым видом поливает им Викторию. Буквально с ног до головы.

Марина вальяжно хлопает в ладоши, а я пытаюсь понять, что я, как хозяйка, должна предпринять, чтобы и овцы были целы, и волки сыты. И нужно ли вообще что-то предпринимать.

Виктория фыркает, вскакивает и, сбрасывая с себя ломтики лимона и листья базилика, пытается отыскать верхнюю часть купальника. И звереет, потому что «находит» ее в руке у Маши. Та держит тряпочку так, будто только что сняла ее с лишайной собаки и боится подхватить паразитов.

— Послушай меня сюда, шаболда драная, - в голосе Маши столько злого превосходства, что мне становится еще больше не по себе. - Ты приехала сюда со своим мужиком - вот перед ним и щеголяй своим плоским дном и целюлитной жопой. Или в следующий раз я вылью на тебя что-то легковоспламеняющееся.

Виктория бессильно сжимает кулаки. Видно, что у нее язык чешется сказать ответную гадость, но ей хотя бы хватает ума понять, что любой ответ в конечном итоге вернется ей бумерангом. Так что она просто забирает свою тряпку и нервно, на негнущихся ногах, сбегает в дом.

— Надеюсь, у тебя там нет никаких бесценных предметов искусства, в которые эта драная кошка со злости запустит свои когти, - говорит Марина, явно радуясь, что в этом импровизированном спектакле ей, как и мне, досталась роль зрителя.

— Я заплачу за все, что она испортит, - фыркает Маша. - Говорила же, что Макс не умеет выбирать себе баб - была одна нормальная Юлька и ту из-за него грохнули.

Я даже не сразу осознаю смысл этого слова, хотя он, конечно, мне знаком. Просто часть мозга отказывается понимать, почему какую-то «нормальную Юлю» убили из-за Макса. Это больше похоже на сплетни из рубрики: «Кому-то что-то показалось и все в это поверили». А потом вспоминаю, что в том ресторане пару дней назад Олег как-то очень странно отзывался о профессии Меркурия. И Макс постарался быстро увести тему, как будто не хотел, чтобы она дошла до какой-то неприятной ему конкретики.