Мать согласилась на все его условия, что немало удивило Артура. Больше того, она была на седьмом небе от счастья всего лишь от того, что он позволил ей принять участие в его жизни. Тут же назвала Артура своим главным сокровищем и принялась действовать.

За последний месяц Артур получил от нее не один десяток досье на дочерей друзей семьи. Со всевозможными фото и подробным жизнеописанием.

Он придирчиво выбирал, отвергал варианты, пока мать не прислала ему фото Нелли Агаронян. Совсем еще молоденькая студентка из семьи адвокатов ему очень понравилась. По описанию добродушная, скромная, с широким кругозором. Но особенно его зацепили ее невероятные черные глаза. Огромные, совершенно невинные. По крайней мере такой она показалась ему на фото, присланном матерью, а также на тех редких снимках, что выкладывала в сеть.

Ее–то он и поджидал на вечеринке в родительском доме.

Шесть пятнадцать. Гости запаздывали, хотя вся семья уже собралась за столом.

Артур вздохнул полной грудью, почувствовал вечернюю свежесть. На миг прикрыл глаза и услышал, как к их дому приближалась машина.

Он открыл глаза и увидел, как неподалеку от двора затормозил черный мерседес.

«Они», – сразу понял.

Сердце забилось в ускоренном ритме.

В этот момент он почувствовал в кармане жужжание мобильного. Хотел не брать, но гости из машины все никак не выходили, а звонивший оказался настойчив.

Артур удивился незнакомому номеру. Не московский. Звонили с городского телефона с кодом Анапы. С чего бы? Потом Артур подумал – скорей всего с работы.

И все–таки взял трубку.

– Привет, – послышался в трубке нервный девичий голос. – Это Артур? Я правильно дозвонилась?

– Да это я, – отчеканил он. – Кто это?

Трубка начала хрипеть помехами, и ответа он не расслышал.

Только последнее слово:

– … встречались. Помнишь?

– Еще раз внятно, кто это? – отчеканил он чересчур строгим тоном.

В трубке снова раздался какой–то треск, но Артур все же услышал:

– …Лена…