— Мы с ним как-то на переговорах столкнулись. Ринка, это так для меня непривычно! Я как его увидела, сразу поняла, что о таком мужчине мечтала всю жизнь, поэтому…

Мама внезапно замолкает, и я снова ловлю на себе ее виноватый взгляд. Прекрасно понимаю, из-за чего. Отец. Мама думает, что мне все еще не наплевать на этого человека.

— Мам, если ты из-за человека, который является моим отцом, то просто забудь, — в голосе сквозит злость, и так каждый раз, стоит мне вспомнить его и его поступок по отношению к нам.

— Рин, не надо так. Это все же твой отец, — твердо возражает мама и поднимается со стула. — Ты должна об этом помнить.

— А он-то сам помнит, что у него есть старшая дочь? — взбрыкиваю и тоже подскакиваю на ноги.

Мама переводит взгляд в окно, и между нами воцаряется молчание. Готовлюсь к тому, что мама сейчас начнет защищать отца. Так происходит всегда, стоит нам поднять эту тему.

— Ты права, дочур, — второй раз за вечер удивляет меня мама, — но я все же надеюсь, что он очнется и наладит с тобой связь.

Мама тщательно скрывает обиду, но я все равно улавливаю ее в интонациях. Хоть уже и прошло много лет с развода родителей, я все еще вижу, как мама, бывает, думает о случившемся. Я же уже смирилась, что отец наплевал на свою первую семью и сейчас счастлив со второй женой, которая младше мамы на десять лет.

Первое время папа пытался наладить наше общение, но очень быстро свалил в закат, стоило новой жене родить дочь.

— Ну так что с этим Владимиром? — не хочу, чтобы мама скатилась в грусть после такого замечательного начала вечера. — Как у вас все началось?

Быстро перевожу тему на маминого ухажера и цепляю на лицо улыбку. Мама прищуривается и хмыкает. Она слишком хорошо меня знает, чтобы не понять моего маневра.

— Я же сказала, что все началось на переговорах. По работе пришлось много общаться, а потом он на кофе пригласил, — мама смущенно закусывает губу и заправляет выбившуюся прядь за ухо.

А я снова восторгаюсь ее красотой. Хоть ей уже сорок, но выглядит она круче многих двадцатипятилетних. Уложенное удлиненное каре, строгий приталенный костюм и фигура такая, что я завидую. А в ее карих глазах, лучащихся добротой, запросто можно утонуть — и не захочешь сопротивляться.

— Ну-у-у-у-у? — вопросительно изгибаю бровь.

— А сегодня он сказал, что давно не встречал таких женщин и будет счастлив, если я соглашусь на отношения, — последние слова мама произносит шепотом.

Словно боится спугнуть. Словно не верит до конца, что все происходит с ней в реальности, а не во сне. Словно не осознает, что достойна.