Это должно быть просто.

Не сложнее, чем содрать пластырь с раны.

Почему же я медлю?

Боюсь окончательно все испортить? Наверное, именно поэтому.

— Наверное, вы переживаете. Думаю, этот несостоявшийся партнер многое потерял. Вы успешный бизнесмен и с легкость найдете более надежного компаньона… — пытается меня утешить Марика, решив, что я расстроился из-за сорвавшейся сделки.

— Давай на «ты», Марика? — говорю устало. — Дело не в сорвавшемся ужине. Ты пошла мне навстречу и расставила все точки над i. Я должен сделать тоже самое. Я… — запираю воздух в легких и произношу на выдохе. — Я тебя обманул, Марика.

— Не понимаю.

— Пошел на военную хитрость, чтобы обманом затащить тебя на свидание.

— То есть, — ахает изумленно. — Никаких важных переговоров и встреч с партнерами на выходных не будет?!

Пальцы Марики крепче сжимают букет.

— Не будет. Я только что отменил представление, — показываю телефон. — Изначально я планировал под видом важных переговоров затянуть тебя в столицу, чтобы пригласить посидеть в ресторане, потанцевать, провести с тобой вечер, плавно переходящий в ночь. Мой друг согласился изобразить делового партнера, грязновато приударить за тобой, чтобы я мог как следует отвесить ему люлей и предстать в хорошем свете. Но…

— Но что?!

— Я не такой, ясно? Я не действую подобными методами, не опускаюсь до подстав, чтобы завоевать внимание понравившейся девушки! Наверняка ты считаешь меня тем еще плейбоем, но правда в том, что до встречи с тобой у меня были длительные отношения. Они закончились на негативной ноте незадолго до того, как я тебя встретил. Друзья считают, что я растерял навыки обольщения девушек.

Марика растеряна. Она мнет пальцами дорогую ткань роскошного платья и явно не знает, куда убрать букет.

Буквально минуту назад все было прекрасно.

Все шло как по маслу. Почему я все испортил?! Своими руками…

— Зачем ты мне это говоришь? — спрашивает со слезами в голосе.

— Потому что ты открылась мне и я в ответ не хочу обманывать тебя, — признаюсь неожиданно даже для себя. — План казался мне действенным.

— Да, ты молодец. Хороший организатор. У тебя прекрасно получилось обмануть меня. Я купилась на твои слова и сдержанное поведение. На какой-то миг мне даже показалось, что я зря думала о тебе плохо, — всхлипывает.

— По всей видимости, я тот еще козел.