Всего несколько слов, а по вкусу они напоминают пирог, начинённый мелким, битым стеклом.

От фразы Володи веет теплом дома, обещанием подушки под головой и какой-то определённостью. Но я понимаю, что есть и скрытая опасность, с которой мне скоро предстоит столкнуться лицом к лицу. Жена Владимира.

Я даже не знаю, как её зовут.

Владимир пропускает меня вперёд, помогает снять верхнюю одежду и подхватывает наши сумки. Он действует буднично и так же заботливо придерживает меня под локоть, направляя в длинном коридоре в нужную дверь.

Мне не хочется отходить от него ни на шаг, а он словно и не собирается этого делать. Поневоле понимаю, что внимание Володи и забота ко мне так вросли в него, что он делает это уже на автомате, не задумываясь о том, уместно ли это в нашей ситуации.

Я перебирала в уме множество масок, думая, какую из них надеть, а в просторную гостиную уже спустилась жена Володи.

Её взгляд сразу метнулся от фигуры мужа ко мне и вернулся обратно к мужу. Приклеился намертво, словно никого, кроме него, в комнате нет. Жена Володи спокойно спустилась, не замедлив шаг ни на секунду.

— С возвращением домой, милый! — жена Володи обняла его и потянулась за поцелуем.

— Привет, — Володя отодвинулся и развернулся ко мне лицом, уходя от поцелуя жены. — Я звонил и предупреждал, что приеду не один, но с родными. Познакомься, это Янина.

— Алина, — губы блондинки расплылись в широкой улыбке, не затронувшей глаза. — Знала о жене брата моего мужа только по фотографиям…

— Теперь узнаешь вживую. Ты говорила, чтобы приготовили стол к ужину?

— Да, домработница уже выполняет указание…

Алина стояла, приклеившись к мужу намертво, приобняв его одной рукой. Поневоле вспомнила слова Володи: «Найду себе самую отвязную и роскошную стерву, ни капли не похожую на тебя, и буду объезжать эту своенравную кобылу до потери пульса…»

Что же, с этим я могу поздравить Володю. Его жена — полная моя противоположность, высокая стройная блондинка, кожа ровно загорелая, но не пережаренная. Умеренность во всём — и в украшениях, и в одежде, и в голосе. Ничего лишнего. Почти не узнать ту стерву, плюющуюся ядом по телефону.

Единственное, что выдаёт её, это жадная хватка пальцев на локте мужа. Боится выпустить и вышагивает рядом с Володей, пока он ведёт меня в спальню, где мне предстоит заночевать сегодня.

Спальня небольшая, но очень уютная и светлая. Володя опускает сумку с моими вещами на пол рядом с кроватью.

— Чувствуй себя, как дома, Янина, — просит Владимир и отрывается на телефонный звонок. — Лина, покажи, где ванная и столовая. Я отойду, это по работе.