– И чего же желает Владыка Когтя? – ядовито выплюнул Канан, сдерживаясь из последних сил, чтобы сломя голову не броситься на извечного врага и не вырвать из его проклятых лап девушку.

А Хассиян лишь плотоядно ухмыльнулся, чмокнул в висок обескураженную Сору, чем подкинул дровишек в полыхающие костры внутри братьев, и припечатал.

– Поединка. Ритуального. Я против вас двоих, – и окинул их таким снисходительным взглядом, будто делал одолжение. Будто уже победил.

«Нет!!!» – хотелось выкрикнуть Соринии, но из горла не вырвалось ни звука. Язык, губы, да и всё тело почему–то не повиновались воле, словно и не её вовсе – чужие. Видно чёртов император постарался, скрежетала зубами она мысленно. А этот венценосный гад стоял рядом, игрался с её светлыми локонами, кото вытащил из–под капюшона, и ехидно поглядывал на замерших виргинов. Будто это он здесь хозяин положения, и направленные на них острия стрел, его вовсе не смущали.

– Это безумие! – высказался подоспевший Миширо Ороти, вразумительно обращаясь к сыновьям. – Стоит ему использовать Летящую Тень и он же просто убьёт вас! Моментально!

– Внесу небольшую поправочку, если вам, бывший Глава рода, станет легче, – вклинился Дракон. – Я не смогу использовать против них Тень из–за нарока Творцов: в мире всё подвешено на равновесии сил, так сказать. Но только против них, поэтому вмешиваться остальным не советую. И ещё, – он серьёзно, прекратив насмехаться, взглянул на братьев, – либо здесь и сейчас, либо я сию минуту забираю нашу беременную волчицу в свой замок. Артефакты переноса имеются не только у вас, и на этот раз моей крови для их усиления вы не получите. А из моего замка, забрать её вам не удастся. Никогда.

– Зачем тогда тебе поединок, Хассиян, если ты так уверен в своих возможностях? – хмуро поинтересовался Вириан, задав вполне весомый вопрос. Другие молчали, ожидая ответ.

– Я тоже, как и все устал от этой многовековой войны, – просто аргументировал Владыка. – Поэтому даю выбор. Решайтесь.

***

«Упрямые бараны, а не правители, чтоб их!!!» – мысленно рычала Сориния, костеря мужчин всеми известными ей эпитетами. Чёртов поединок начался около получаса назад, однако её расшатанные нервы уже исчерпались, но кроме наблюдения за мечущимися по лабиринту тремя тенями ничего не оставалось.

А те подстраховались. Выставили барьер, как и тогда, а её же оставили на попечительство отца братьев. Сейчас она находилась на высоком холме ближе к замку около маленького храма, отсюда хорошо просматривается центр лабиринта. Рядом с одной стороны стоял Миширо Ороти, с другой – сир Майкл с лордом Лагресом. Хуан оказался жив–здоров: в то время, пока Дракон используя его обличье для морока ловко похитил её, тот валялся без сознания, а когда очухался, вынес из подземелий Жанну. Однако пару ребер и физиономию ему братья знатно подправили.