Астрид же, с ее длинными стройными ногами, обаянием и шикарными золотисто‑медового оттенка волосами, буквально стояла между ним и его собственным мозгом! Они проработали вместе почти месяц, и со временем лучше не становилось. По правде говоря, становилось только хуже. Когда она находилась рядом, он как будто впадал в ступор. Ему приходилось подыскивать слова, а он вообще‑то человек образованный и с широчайшим словарным запасом. Уж мог бы сказать что‑нибудь подходящее. Но нет. Только не рядом с Астрид. Он ловил себя на том, что целиком и полностью сосредоточен на изгибе ее губ и совершенно очарован ее глазами.

Но позволить себе влюбиться в еще одно красивое личико он не может. Он и так разрушил свою жизнь, проявив слабость и женившись, только чтобы не разлучаться со своей обожаемой дочуркой. Он не наступит второй раз на эти грабли. Важны лишь дочь и карьера. Но и устранить с дороги Астрид он не может. Она показала себя компетентным специалистом, а значит, остается лишь одно – выйти из этого уравнения самому. Придется пожертвовать этой работой ради себя же.

– Ты же не всерьез, – не поверила Астрид. – Мы прекрасно работаем вместе. Мы же прошли в первый тур проекта и, не забывай, в очень сжатые сроки!

– Что‑что я услышал о проекте? О чем это вы тут беседуете? – повернулся к ним Грант. Клэй планировал сообщить Гранту о своем решении на приватной встрече в понедельник утром, а не у всех на глазах и уж точно не в присутствии Астрид.

– Да. Мне интересно, как пойдет работа, если снять меня с проекта, чтобы я мог переключиться на более важные дела.

Грант нахмурился, между бровями залегла глубокая складка.

– Я думал, тебе нравится проект. Кроме того, мне казалось, что титул «Архитектор года» – это шаг в центр внимания, а не от него.

Очевидно уловив суть их разговора, Тара извинилась перед собеседником и повернулась к ним. Клэю захотелось провалиться сквозь землю. Ну как он мог позволить себе обсуждать такую деликатную тему в разгар коктейльной вечеринки?! Как же глупо вышло! Такая опрометчивость вообще не в его духе.

– У вас все в порядке? – поинтересовалась Тара.

– Клэй хочет выйти из проекта. – Грант обвил рукой талию подруги, но вид у него при этом был серьезный и озабоченный.

– Нет! Однозначно нет! Вы с Астрид прекрасная команда. И, кроме того, сейчас, когда я становлюсь содиректором, нужно, чтобы проектом рулили вы оба. Я планирую перепоручить Астрид всю свою часть работы.

Если бы Тара знала, что ее аргумент лишь укрепил намерение Клэя. Раньше она была буфером между ним и Астрид, а теперь что же – они останутся вдвоем?