К пяти часам вечера в Сан-Ремо всё оживает после жаркой сиесты: открываются кафе, магазинчики, церкви и музеи. Даже пальмы просыпаются и начинают активнее разгонять солёный бриз с моря. В первый официальный день отпуска Лука имел полное право бездельничать, но не проверить не мог — народ прибывает, скоро все столики будут заняты, и заказы посыплются, как монеты в фонтан. И потом Лука просто любил свою кухню и вкусные запахи.

Толстая, как чиабатта, симпатичная кузина принимала заказы от официантов и суетливо командовала, раздавая задачи направо и налево. На сковороде подрумянивался лук. Пахло паприкой и молотым перцем. Сушеная, словно барабулька в кляре, Рената натирала в мелкую стружку сыр. Носатый повар Гвидо со скоростью машины нарезал баклажаны, помидоры, перцы на знаменитое и любимое всеми клиентами Пармиджано — работа кипела.

Лука поприветствовал всех, проверил каждого. Попробовал свежий соус песто из миски, подхватил оливку и с чувством удовлетворённого кота вернулся к друзьям и бутылке белого мускатного. Вечер только начинался и не имел никакого права быть скучным!

— Тебе совсем Хелена не нравится, а, брат? — спросил совсем не похожий на итальянца блондин Винченцо.

— Красивая, — ответил Лука, откинувшись на спинку плетёного стула с бокалом вина в руке.

— Что-то не видно блеска в глазах! Ты о мороженом своей тётки с бóльшим восторгом говоришь, — хохотнул бронзовокожий к концу июля Рауль.

— А ещё жарче — о байках, — вставил коренастый Микеле с густой порослью из-под рубашки и взглядом сицилийского мафиози. — Только не говори, малыш, что ты устал от женщин! На Хелену не смотришь, с Моникой расстался, а она уже на всю округу болтала о свадьбе… К тебе вроде Лоренца вчера подкатывала. И как, вы замутили?

Поглядывая на снующих по площади туристок со смартфонами и селфи-палками наперевес, Лука пожал плечами:

— Может быть… Почему бы и нет? — и развернулся всем корпусом к друзьям, не заметив ни одну, достойную внимания. — Но что такого в Хелене? И в Лоренце? Надоели! Хочется чего-то особенного.

— А если я за Хеленой приударю? — хитро сощурился Винченцо.

— Как бы она тебя чем не приударила, — заметил со смехом Лука.

— Так мне нравятся девушки с характером!

— Ну-ну, сковородку одолжить? — Лука достал из-под пеларгонии на каменной кладке ограждения декоративную посудину.

— Зачем? — вытянулось лицо у Винченцо.

— Вместо шлема тебе будет, рыцарь…

Парни опять расхохотались, привлекая внимание группки туристов из какой-то северной страны.

— Да где ты будешь искать свою особенную? — не унимался Микеле. — Девушки все прекрасны! О, посмотри, какие сладкие крошки…