Я остановилась в проходе и улыбнулась ему в ответ. Что-то в этом мгновении казалось очень, очень важным. Что-то подсказывало мне оставаться на месте и впитывать его, запомнить этот момент. Я не была уверена, почему я почувствовала это, но я приложила голову к дверной раме и вобрала его в себя.

– Я буду продолжать радовать тебя, Арчер Хейл. – Затем я улыбнулась и вышла за дверь.

Мы планировали, что Арчер встретит меня в столовой и мы быстро пообедаем до наплыва посетителей, так что я знала, что скоро его увижу. Мне не придется долго по нему скучать.

В столовой этим утром было особенно много людей, и время летело быстро. Где-то без четверти одиннадцать я подала последний завтрак и начала убирать после часа пик.

– Эй, Норм, – позвала я, – удались те пирожные из красного бархата, пока меня не было? – Я выпекла порцию в день Нового года, прежде чем уйти из столовой. Боже, казалось, с тех пор прошло миллион лет. Я покидала это место, все еще тоскуя по Арчеру глубоко внутри себя, а вернулась, оставив его в кровати. Мой сильный, красивый, молчаливый мужчина. Я безумно гордилась им.

– Людям вроде понравилось, – сказал Норм. – Может, тебе стоит напечь еще порцию.

Я ухмыльнулась. Это означало, что они стали хитом, и он будет рад, если я приготовлю еще. Я недавно уяснила, что любовь – это научиться говорить с человеком на его языке.

– Сядешь со мной тут на чашечку кофе? – спросила Мэгги, пока я сливала в одну две бутылки кетчупа. – По моим прикидкам, ты мне должна где-то часа три новостей. Но я удовольствуюсь и пятнадцатиминутной версией. – Она рассмеялась.

Я улыбнулась.

– Вообще-то, Мэгги, Арчер придет где-то минут через пятнадцать. Как насчет тридцатиминутной версии, но после обеда?

Она хмыкнула:

– Хорошо. Буду довольствоваться, чем смогу. – Она изобразила недовольное лицо, но я рассмеялась, потому что выражение ее лица этим утром, и слезы, бежавшие по ее щекам, сказали мне все, что можно было знать. Она обожала меня и испытывала облегчение, что Арчер вернулся в целости и сохранности.

Колокольчик над дверью прозвенел несколько минут спустя, и субъект наших обсуждений появился на пороге, улыбаясь мне. Я вспомнила день, несколько месяцев назад, когда он впервые набрался смелости переступить порог этой столовой, и посмотрела на него теперь. Тот же нежный взгляд снова был на его лице, когда он с улыбкой смотрел в мои глаза, но теперь он держал себя так, что было видно – он уверен, что ему тут рады.