- Ты? Правда, ты? - Дерек задышал чаще, лицо его подергивалось. Он не отрывал от нее взгляда, в котором плескалась такая боль, что Кэролин не смогла сдержать слез. Они жгли ее глаза огнем, комком оставаясь в горле.

- Дерек, это я, - прошептала Кэрри.

В этот момент в нем что-то сломалось. Лицо Дерека исказилось, и он буквально рухнул, уткнувшись лицом в ее колени и обняв их руками. Плечи его содрогались, и Кэролин поняла, что он плачет.

Слезы бежали и по ее щекам. Она склонилась над ним, обнимая его за плечи, а мужчина, которого она любила больше всего на свете, рыдал в ее руках, точно ребенок. Дерек цеплялся за нее так, словно боялся, что она исчезнет. Дрожащими пальцами Кэрри гладила его по волосам, и все внутри нее переворачивалось от жалости, любви и чего-то еще. Это чувство было мучительным и болезненно горячим - чувство того, что они, наконец, нашли друг друга. Нашли по-настоящему, впервые за эти месяцы. Только через что им пришлось пройти для этого…

Дерек нескоро смог успокоиться и разжать руки. Дрожа, он поднялся с колен Кэрри, но не выпускал ее из объятий. Глаза их встретились, и он с трудом проговорил:

- Не плачь... Прости меня.

Не в силах сдерживаться, Кэролин обняла Дерека за шею и прижалась к его худому телу.

- Все будет хорошо, - шептала она. - Только поверь мне, прошу тебя...

Дерек стискивал ее в объятиях дрожащими руками, до боли прижимая к себе.

- Не отдам тебя никому, - услышала Кэрри его хриплый слабый голос. - Лучше умереть, чем жить без тебя.

Найдя ее губы, Дерек прижался к ним поцелуем. Его губы были сухими и горячими, и от него сильно пахло виски и табаком, но Кэролин не замечала ничего. Она едва не потеряла сознание от его прикосновения, и этот поцелуй казался ей спасительным тросом, который вытягивал их обоих из пропасти.

Лишь спустя время им удалось оторваться друг от друга. Дерек тяжело дышал, и Кэрри поняла, что ему становится плохо. Только теперь она осознала, что произошло - он пил почти неделю, сидя в квартире в одиночестве. На нем была грязная майка и джинсы, волосы скатались темными прядями, а пол и частично диван были залиты алкоголем, засохшим в липкие лужи и пятна. Все вокруг было усеяно сигаретными окурками, и Кэрри поняла, что с трудом дышит плотным спертым воздухом.

Она помогла Дереку подняться с пола и уложила его на диван, а сама пошла, было, к окну, но он вцепился в ее руку и не пускал.

- Не уходи, - простонал он. - Не бросай меня, пожалуйста!

- Я здесь, Дерек, - проговорила Кэрри, чувствуя, как глаза снова щиплет от слез. - Только открою окно!