Сначала веду детей в садик, потом спешу на работу, еще нужно заскочить в банк. Когда вспоминаю слово «ипотека», — планка настроения тут же резко сползает.

Я не сразу решилась, на этот важный, материальный шаг. Долго думала. Но последней отправной точкой моего терпения стал внеплановый визит хозяина последней съемной квартиры. Каждый раз он на меня смотрел так, словно еще немного — и выпрыгнет из штанов.

— Я поднимаю арендную плату, — говорил он. — Но ты можешь этого избежать, — играл бровями, смотрел косо. Пялился на мою грудь, как на музейный экспонат. Интересно, его жена, в курсе о таком бонусе? Называется: «Переспать и избежать повышения тарифов».

Я знала, на что он намекает. Его глаза так горели, что вот-вот — и он набросится на меня, без всяких там прелюдий, и церемоний. Крепкий, рослый, сильный. Что я против него? Как часто зовет меня Ксюшка: «божья коровка».

Но волновало больше не это. Пока он жадно пылал ко мне страстью, — в соседней комнате играли дети.

Конечно, вооружилась сковородкой. Но против такого крепкого бычка, только ручку сломаю, сковородки или свою — пока неизвестно. Надеюсь, это так и останется для меня тайной.

В общем, его предложение не заинтересовало. Я категорично ответила: «нет», защищаясь одним из главных орудий современных женщин. После чего была вынуждена экстренно съехать. Нет, он меня не выгонял, он как раз ждал другого.

Признаюсь честно, мать одиночку с двумя детьми и наглым котом по кличке Жулик — арендодатели неохотно принимают в жильцы. В итоге я психанула и пошла на поклон к банкам.

Кстати, о Жулике. Жулик, точнее, Жуля — это кот. Ксюшка, когда притащила домой тощий комок шерсти с перепуганными глазами, сразу дала ему кличку — Жуля. Почему именно Жуля, ответ оказался простым. Так зовут кота Нины Васильевны — воспитателя в детском саду. Она для моей дочурки авторитет с большой буквы. В свои пять лет, Ксюшка часто с ней разговаривает по игрушечному телефону, делится секретами. Я только рада, хорошо, когда вот так, а не когда дети ищут заклинания, чтобы превратить воспитателя в жабу. А вот почему Нина Васильевна так назвала своего домашнего питомца, — я уже не выясняла.

Мы медленно-медленно собираемся в садик. Ксюша помогает Арсюше натянуть колготки, потому что в отличие от своей сестрички по утрам он одевается со скоростью сейшельской черепахи. А нам, судя по времени, нужно максимально ускориться. Это только кажется, пять минуточек туда, пять минуточек сюда. А потом галопом по заснеженным улицам.

Не скажу, что идти до детского сада далеко, но и не близко. Десять минут моим нормальным шагом. Но когда идешь с двумя маленькими детьми, у которых из-под вязанного шарфа выглядывают только глаза — эти десять минут могут показаться вечностью. И это тот самый момент, когда садовая улитка финиширует. Мы идем настолько медленно, насколько это можно.