А если место модной собачонки бесцеремонно занял кот, так это вообще очень мило. Ведь кот, преисполненный чувства собственной значимости, с презрением взирает на любые попытки навязать какие-то дурацкие ценности и принципы живущему в его квартире двуногому.

Кот на хвосте вертел общественное мнение. И кот таки прав…

Но если хвоста нет и вертеть не на чем, извольте занять свое место на беговой дорожке — и трусцой в загс, не за счастьем, а за самоутверждением. Выполнять родительское предписание, как говорят психологи, чтобы по утрам отражение в зеркале не смотрело на тебя осуждающе. По меткому определению кого-то из авторов современной литературы, замужество — это не статус, а медаль за участие в соревнованиях, сродни почетной грамоте за победу в областной олимпиаде по физике или красному диплому с отличием. Толку от них чуть меньше, чем никакого, разве что душу греют, да и то недолго. Жаль, что нельзя положить их на мнение окружающих. То ли дело хвост…

— Я правильно понимаю? — уточнил Фомин. — Ваш будущий супруг увидел вас в свадебном платье?

— Да! Все говорят, что это плохая примета, как зеркало разбить.

— Хуже, — Фомин задумчиво помотал головой, стараясь придать лицу строгое выражение. — Как же вы так неаккуратно? К приметам надо серьезно относиться, они не на пустом месте возникли.

— Жених раньше времени с работы вернулся, — виновато пожала плечами покупательница. — Я вообще сначала хотела у подруги платье на хранение оставить. — У подруги тоже нельзя, разве что у матери.

Фомин перебирал в памяти известные ему свадебные приметы, добрая половина которых относилась к такой седой древности, что ни о каких достоверных источниках не могло быть и речи. Впрочем, многие традиции и приметы имели в своей основе вполне рациональный смысл, как, например, обычай тайно хранить свадебное платье.

Все дело в том, что шили его, как правило, самостоятельно, начиная еще с подросткового возраста, как только девочка обретала уверенность в работе с иголкой. На отделку и вышивку шли самые лучшие материалы: жемчуга, камни, нити. Работа была невероятно сложной и кропотливой, а хранили такой наряд особенно бережно, ведь висящее на виду платье запросто могли утащить. Вещь дорогая и красивая, желающие купить ее всегда найдутся.

В наши дни таких проблем уже нет, а заботы по хранению и транспортировке ценного наряда взяли на себя салоны, оказывая весь спектр сопутствующих услуг согласно прейскуранту. Но скрюченный палец древнего обычая до сих пор грозит потомкам, требуя соблюдения однажды установленного порядка. А те воспринимают его как часть игры, смысла которой до конца никто не понимает, да и не пытается понять.