Мама сделала свой фирменный сливовый пудинг, традиционное ирландское рождественское блюдо, которое к тому же является горящей сенсацией вечера. Секрет в том, что его подают к столу в огне, так как его предварительно обливают бренди и поджигают. Каждый раз восхищает, как в первый. Но огнетушитель всё же папа всегда держит рядом со своим стулом и больше всех радуется, когда огонь гаснет без его участия. Раньше мне казалось, что он просто очень любит это блюдо, так как иначе я не понимала причину столь бурного проявления эмоций.

Ну что ж, теперь я попробую услышать праздничные звуки в моем доме. Из гостиной доносится бормотание очередной программы по каналу Animal Planet, фанатом которого является дядя Нед. Тётя Джейн пытается убедить своего мужа в сотый раз переключить канал, потому что она уже не может смотреть документалки про животных и хочет посмотреть хотя бы в гостях что-нибудь про людей. Снаружи, на заднем дворе, лает дедушкин пёс. По лестнице носятся мои племяшки, шлёпая босыми ногами. Они традиционно безуспешно пытаются найти Эльфа на полке[1], которого я, по обыкновению, слишком хорошо спрятала. Обычно они обращаются ко мне за помощью через пару часов пустой беготни по дому.

Из кухни доносятся голоса родных, которые, видимо, уже начали отмечать Рождество с бабушкой и дедушкой. Папа рассказывает своим родителям о новых проектах и задумках, мама тоже с радостью делится планами на предстоящий год. Затем к ним присоединяются дядя Нед и тётя Джейн, и тогда начинается шуточное соперничество между двумя братьями, которые пытаются мериться тем, у кого круче по результатам вышел год и кто чего достиг. Как великовозрастные мальчишки, ей-богу. Я туда не иду, а просто наслаждаюсь этим великолепным праздничным днём, радостью и лёгкостью, переполняющими сердце. Я счастлива, что всё как обычно. Именно так, как и должно быть.

Увы, только не в этом году.

Я открываю глаза и обвожу взглядом свою комнату, заставленную коробками, которые мне всё ещё надо распаковать. Вообще-то мне надо было это сделать уже как неделю, по правде говоря. Но, к сожалению, воз и ныне там.

Сегодня Рождество. Точно сегодня я этим заниматься не буду. Еще пару дней они спокойно постоят и так в нашей новой квартире на улице Линкольн, но теперь в Ванкувере, что, на минуточку, даже не в моей стране, а в Канаде.

Мы переехали на прошлой неделе. Родители думали, что будет весело жить на одноименной улице, хотя и в другой стране. Мне так не кажется. Не нахожу тут ничего весёлого. Я хочу обратно мой дом, мою улицу, мой город и мою страну. Но больше всего моих друзей и мою школу. Да, я знаю, всё “моё”, да “моё”. Нет, я не патологическая собственница. Но разве это не то, чего больше всего не хватает, когда мы это теряем — то, что мы считали своим? То, что было частью нас?