— Используй то, что у тебя есть, вот что я скажу.

— Как ты снова попала в аспирантуру по социологии?

— Тогда мне это показалось хорошей идеей, — отвечает Сейбл. — Предки возненавидели это. Особенно моя мать.

— Всегда хорошая причина получить докторскую степень по философии.

— Ну что, пошли, — говорит Сейбл.

— Мне не нужен эскорт, — твёрдо отвечаю я. — Я действительно должна сделать это сама.

— Я хочу видеть Джонатана. И потому что, ну, ты знаешь, что там будет вечеринка. Так что на всякий случай тебе нужна моральная поддержка…

— Ты же не думаешь, что Колтон собирается с кем-то переспать? — эта мысль даже не приходила мне в голову, когда я решила «повзрослеть», как выразилась мать Колтона, и всё исправить.

От этой мысли меня действительно тошнит.

— Не-е-ет, — уверяет меня Сейбл. За исключением того, что это одно из тех фальшиво ярких «нет», которые вы говорите, когда лучшая подруга спрашивает вас, не слишком ли дорог дизайнерский пурпурный топик, за который она заплатила пятьсот долларов.

— Ты действительно так думаешь, — произношу я. — Не знаю, смогу ли я выдержать это зрелище, Сейбл.

— Я так не думаю, по правде говоря.

— Совершенно верно.

— Я просто хочу, чтобы ты была готова… к такому повороту событий, — поправляется она. — Он спортсмен, и женщины всё время вешаются на него. И он очень зол на тебя.

— Ну, мне лучше знать, — твёрдо отвечаю я. — Если он связался с какой-то девушкой после небольшой ссоры, то я буду убеждена, что он мудак, прежде чем отношения зайдут дальше.

— Значит мы едем к нему домой, — говорит Сейбл.

— Мы идём к нему домой.

Со мной случается ещё одна паническая атака, когда мы подъезжаем к дому, но я не позволяю ей одержать над собой верх. Я намерена увидеться с Колтоном, высказать свою точку зрения и всё объяснить. И если он застрянет на этом, то я уйду.

Я делаю глубокий вдох.

Вечеринка почти такая же, как та, на которую я пришла в первый раз, когда встретила Колтона, за исключением того, что эта версия более многолюдна и громче, если это возможно.