Вокруг мгновенно начались перешептывания. Я шла и ловила на себе недоверчивые взгляды. Еще бы! Последний раз, когда меня видели здесь, я испортила дорогущую туфельку, не менее дорогостоящую фотосессию, да еще попала в тюрьму по обвинению в убийстве.

Кабинет Сони все также благоухал жасмином и лавандой. Кто-то теперь бегает по ее поручениям?

– Энн, – кисло протянула она. – Милочка, какой сюрприз!

– Рада видеть тебя, Соня, – кивнула я.

Я не лукавила – меня действительно радовала эта встреча. По причинам, о которых вы уже знаете.

– Детка, выглядишь потрясающе. Но если ты пришла в поисках работы, то увы… место твое занято. К тому же не пойми меня неправильно, но у меня сейчас очень важная встреча.

– Я знаю. Встреча со мной.

Было видно, как Соня лихорадочно пытается собраться с мыслями.

– Ну конечно, ты, детка! Я просто шутила. Мы все ужасно гордимся тобой, правда? – обратилась она к очередной своей копии, которая услужливо кивнула в ответ начальнице. – Да, мы только и говорим об этом с самого утра. Энн то, Энн се.

Лживая сучка.

Ладно, плевать. Моя задача – использовать подвернувшуюся для рекламы возможность.

– Итак, Энн, поведай нам свою восхитительную историю. Что подтолкнуло тебя к созданию этих сумочек? – поинтересовалась она приторно-сладким тоном.

Я с трудом подавила желание рассказать ей правду. Представляю, как изменилась бы эта безмятежная физиономия, если бы я сообщила, что вымещала с помощью своего рукоделия чувства, накопившиеся у меня по отношению к ней. Как бы то ни было, я не стала откровенничать и ограничилась историей, которую мы соорудили с Золани.

Я сообщила Соне, что после моего «ухода» из журнала мне надо было чем-то заняться, и я начала делать сумки в знак протеста против моды в целом. Я рассказала о том, как оказалась в маленьком магазине тканей в центре Йоханнесбурга. Рассказала про Пателей и их красочные наряды, а также про тех разнообразных и необычных покупателей, которые заглядывали к ним в магазин. Вот все это, по моим словам, и вдохновило меня на новое занятие.

Соня только и делала, что кивала да улыбалась, но я-то знала, что в душе она проклинала тот момент, когда наткнулась в магазине на мою сумочку, и жалела теперь о том, что не успела вовремя переехать меня своим новеньким «Ягуаром».

Расстались мы, впрочем, вполне любезно, поскольку мне не хотелось портить свою карьеру, прищемив хвост этой королеве моды.

В тот же день Золани устроила у себя праздничную вечеринку, пригласив на нее всех моих близких и друзей. Лили и Дэмиен, конечно же, были в числе гостей. Тучка приехала со своим новым «бойфрендом». Я беру это слово в кавычки, так как Тучка меняет парней через каждые шесть недель.