Парень ухмыляется и подходит вплотную к тем ребятам, которые там присели, он просто щелкает пальцами у них перед носом – их мигом будто ветром сдувает.

- Что это значит? – хмурюсь. – Как ты…

- Чистая магия, - тянет Джокер и подмигивает. – А вообще, черт их разберет, просто дерганные какие-то.

Я поворачиваюсь и вижу, как ректор занимает ложу. Прозвучит бредово, но, кажется, мужчина смотрит на меня. Я чувствую его тяжелый взгляд.

- Проскочил, - шепчет на ухо Джокер. – Не успеем его завалить.

Я не успеваю ответить. Раздается громкая и тяжелая музыка. Свет факелов резко меняется, перебирая все оттенки красного, от нежного, почти розового до алого, бьющего по глазам, и застывает на темно-багровом.

В центр стального купола стремительно опускается черная фигура. Полы мантии развиваются, будто крылья громадной птицы. Зловещее зрелище. Сначала может почудиться, человек парит в воздухе. Но я понимаю, что используются тросы.

Музыка затихает. По периметру Арены вспыхивают массивные экраны, которых я прежде не замечала, на них отражается трансляция в реальном времени. Вижу лицо главного магистра. Он обводит трибуны взглядом, медленно оборачивается вокруг собственной оси. Застывает, глядя на ректора.

- Господа, мы рады приветствовать вас здесь. Арена официально открыта. Пусть победу возьмет сильнейший!

Главный продолжает речь, но я отвлекаюсь, ведь Джокер продолжает шептать издевательские замечания на ухо.

- Как он от своего пафоса не засыпает? Черт, вот же нагнал на меня зевоту. А ходит как? У моего отчима в зоопарке есть павлины. Они и то не такие важные.

- Завязывай, - приходится ткнуть его локтем в живот.

- Эй, мне больно!

- Я не хочу ничего пропустить.

- Ха, будто этот придурок выдаст нечто важное, а не то, что прикажут.

- Подожди, он ведь всеми рулит?

- Да, рулит, - посмеивается Джокер. – Но только в своих влажных мечтах. Реальный лидер себя не показывает. Я одно время думал на Гуляева. Такой борзый и тупой, казалось, спецом косит. Кстати, ты знаешь, что Мирон отправился в больничку?

Гуляев. Тот самый парень, который напал на меня в библиотеке. Захар обещал нарядить его в гипс.

- Что с ним случилось?

- Кто-то его помял. До переломов. Даже не представляю, кто бы это мог быть?