Я выхожу в коридор. Мой помощник бросается следом, но замирает на пороге, не решается двинуться дальше. Опасается натолкнуться на наших преследователей.

Сколько прошло времени с моего побега? Чуть больше двух недель. Было бы глупо рассчитывать на большее. Мне и так повезло выехать из Италии, вернуться обратно домой. Теперь удача закончилась.

Я должна решать проблемы самостоятельно.

Вдыхаю и выдыхаю, стараюсь идти медленно, чтобы не вызывать подозрений. Мне некуда спешить, верно? Я ни от кого не бегу.

Генерал вытащил меня из ловушки, помог выбраться из Италии, приставил ко мне своего человека. Но если посудить трезво, Генерал - еще один бандит. И ему я тоже не могу доверять, про ребенка точно нельзя рассказывать.

Моя тайна. Только моя.

Отлично. Что я собираюсь делать дальше? Просто спущусь по лестнице и выйду из оцепленного здания?

- Эй, ты куда? - тяжелая ладонь опускается на мое плечо, заставляет развернуться и оказаться прямо перед крепким парнем.

- Нашел? - слышится еще один голос.

Топот шагов все ближе и ближе. Темные фигуры заполоняют лестничную клетку, стараются разглядеть, кого поймали.

- Это она? - рявкает кто-то. - Покажи.

- Нет, ты чего, - кривится парень, окидывая меня неодобрительным взглядом. - Тут дряхлая старушенция, а нам нужна молодая девчонка.

- Лучше проверим, - мрачнеет его напарник. - Эй, бабка, покажи документы.

- Ты гонишь? - ржет первый парень. - Еще скажи к боссу эту кралю отвести. Ну бред же, бабулька сейчас на запчасти развалится. Гля, у нее и голос отнялся. А может, она вообще эта... ну как их там называют?

- Немая? - подключается другой тип.

- Вот, - выдает смешок. - Точно.

- Да уж скорее чокнутая, - протягивает тот парень, который до сих пор держит меня за плечо. - Глаза выкатила. Трясется. Но хрен там, пусть паспорт покажет.

Театральный грим скрывает мое настоящее лицо, прибавляет гораздо больше лет. Вокруг шеи повязан шарф, а на голову наброшена косынка, руки прячу в карманах. Стараюсь не разрушить образ, однако было мало времени обучаться тонкостям маскировки.

Сейчас лучше молчать. Притворяться больной. Голос выдаст мой возраст.

- Короче, хватит издеваться над бабкой, - вмешивается кто-то. - Пусть ее внизу проверяют, а нам надо по хатам пройтись. Двигай отсюда, бабуля.