- Что? – издевательски ухмыляется, когда останавливается прямо передо мной. – Даже переодеваться не пришлось? Никакого маскарада?

Все-таки умудряется зацепить. Мое сердце сводит болезненная судорога, а желудок ухает вниз. Моментально понимаю: Багров осведомлен про наше тюремное свидание.

Да, он воздерживается от смакования сальных подробностей. Однако по сгущающемуся в глазах сумраку становится очевидна вся суть.

- Там не только тюремные камеры есть, - от его тона жилы стынут. – Там и моя личная система наблюдения имеется.

Очень стараюсь не выдать настоящие эмоции. Изо всех сил держу чувства под строгим контролем. Только бы не сорваться. Только бы… Господи, дай мне сил выстоять.

- Чего молчишь? – интересуется едко, ядовито. – Выкладывай. С каким предложением пришла?

- Хочу сыграть с вами, - отвечаю ровно. – В шахматы.

Его брови тут же сходятся над переносицей. Похоже, это впервые, когда он испытывает рядом со мной эмоции отличные от ненависти, презрения или раздражения. Тут явный шок отмечается. Удивление. Истинное, неподдельное.

- Ты? – спрашивает. – В шахматы?

Поражен, что я в принципе такое слово знаю, имею определенное представление о данном понятии. Мужчина окидывает меня взглядом. Смотрит как на чокнутую.

- Странные у тебя шутки, - замечает.

- Я не шучу, - пожимаю плечами. – Полагаю, вы отлично играете в шахматы. Иначе бы не держали на столе доску с фигурами. Да и в целом вы определенно любите передвигать фигуры. Не всегда шахматные. Какие подвернутся, те и двинете. И сделаете это легко.

На его рабочем столе идеальный порядок. Ни пылинки. Ничего лишнего. Шахматная доска занимает почетное место. Материал явно дорогой. Сразу замечаешь тонкую и продуманную работу мастеров. Вероятно, выполнено на заказ. Вручную.

- Почему я должен с тобой играть? – хмурится Багров. – Зачем весь этот бред? Чего ты добиваешься своим спектаклем?

Хорошие вопросы. Правильные. Я и сама толком не знаю, чего добиваюсь, просто пробую найти хотя бы призрачный выход из патовой ситуации. Объяснять, доказывать, выдвигать разумные способы разрешения текущего конфликта – бесполезно. Король Крови слышит исключительно себя самого. Его сердце тверже камня. Ему плевать на чужое мнение. Он видит только цель и не замечает препятствий.

- Вы боитесь? – смотрю ему в глаза.

- Что? – кривится. – Повтори. Что ты сказала?

- Боитесь проиграть? – послушно повторяю. – Мне? Признаюсь, очень удивлена. Ведь я уж точно не самый сильный ваш противник, мои познания в этой игре весьма скромные. Никогда звезд с неба не хватала. Неплохо разбираюсь в математике, но…