— Не хочу, чтобы он меня видел. Пока что.

Ох, у меня от волнения горло пересохло. Наливаю себе водички в стакан и жадно пью. В голове шумит, там столько мыслей — не перекричать их никак. Сумасшествие.

— Колись, подруга, ты что-то задумала, — хмурится Лена.

— Я хочу быть с ним, понимаешь? Хочу, чтобы он тоже ко мне что-то почувствовал… Кроме ненависти.

Лена внимательно слушает, хотя я не уверена, что ей интересны мои любовные страдания. Мы полночи не спим, обсуждаем неожиданный приезд Алекса и обдумываем план по его соблазнению. Но я отметаю идею за идеей. Бред какой-то. Слишком много допущений. Нельзя силой кого-то в себя влюбить.

Домой я возвращаюсь ранним утром. Поднимаюсь на второй этаж, зависаю возле комнаты сводного брата. Его здесь нет, мама меня предупредила. Поэтому я толкаю дверь и захожу внутрь. Ничего не изменилось. Никаких следов Алекса.

— Ты как себя чувствуешь? — спрашивает мама, когда я прихожу на кухню, чтобы выпить кофе. Голова трещит, за окном серо и дождливо.

— Бывало и лучше. Как вчера всё прошло?

Стараюсь не выдать своего любопытства, а внутри всё дрожит и сжимается. Как сейчас выглядит Алекс? Есть ли у него девушка? Он по-прежнему меня ненавидит?

— Всё отлично, — мама с сомнением смотрит на меня, наверное, хочет сказать что-то неприятное.

— Ты не умеешь врать, — напоминаю ей.

Алекс женат? У него есть ребёнок? Он смертельно болен?

— Встреча вышла натянутой. Но не в этом суть. Сегодня Алекс отмечает день рождения своего друга.

— И?

— В ресторане, который на прошлой неделе открыли. Ты ещё о нём говорила. Не помню название.

Зато я прекрасно помню. Подбегаю к маме и крепко её обнимаю.

— Спасибо большое! Ты — супермама!

У меня есть всего один вечер. Нельзя всё испортить. Я себя не прощу, если облажаюсь.

Выбираю самое лучшее платье, которое есть в моём гардеробе, долго вожусь с макияжем и причёской, подмигиваю себе в отражении зеркала и на подрагивающих от волнения ногах спускаюсь на первый этаж.

— А куда это ты собралась? — с улыбкой осведомляется отчим.