– С того. Не замечаю за тобой стремлений устроить жизнь, как подобает. В твои годы я уже повстречал Лесю, твою мать, и был серьезно настроен устроить жизнь иначе, а ты только прожигаешь жизнь… – качает головой. – До меня доходят разные слухи!

– Какие, например? О боях? За них ты меня уже отчитал.

– Не только. Говорят, незадолго до твоего отъезда ты здорово накуролесил со своим приятелем.

– Ошибаются.

– Хочешь сказать, врут насчет разбитой тачки?

Придерживаю правду внутри себя, иначе Тамаре точно не поздоровится за выкрутасы, и мне заодно: из-за того, что не уследил. У таких проколов не бывает срока давности. Отец сильно нервничает из-за предстоящего, может и из чистого упрямства за события месячной давности спросить так строго, будто это случилось только что!

– Я не говорю, что врут. Лишь хочу сказать, что все не так просто. К тому же я серьезно настроен.

– На что? Прислушался ли ты хотя бы к одной из моих просьб? Или мне стоит взять твою судьбу в свои руки?

– На что это ты намекаешь?

Неприятный холодок крадется по загривку, колко царапает вдоль всего позвоночника.

– Подумываю женить тебя, – невзначай бросает отец.

Этого еще мне не хватало!

Вслух не говорю ничего из того вала возмущений, который поднялся внутри, лишь спрашиваю небрежно:

– И на ком?

– Кандидатур хватает. Взять ту же Айбику Байсарову. Вскоре она станет сиротой, – замечает равнодушно. – Состоятельная, воспитанная, красивая. Без помех в виде загребущих рук отца.

– Айбика красивая, но тупая, как пробка, – вырывается из моих губ.

– С каких пор тебя начали интересовать умственные качества девушек, с которыми ты спишь?

– С ней я еще не спал.

– Не суть.

– Проехали эту тему. На Айбике я жениться не стану. К тому же подумай сам, как это будет выглядеть?