Слова Руслана прозвучали настолько неправдоподобно и отчасти нелепо, что я рассмеялась. Но смех был обречённым, невесёлым и прозвучал неуместно в стенах сырого подвала.

– Я вижу, что тебе весело. Думаешь, беременность тебя спасёт? Станет преградой? Сможет разжалобить? Не на тех напала, девочка.

– Не думаю. Глядя на вас, Руслан, я точно не надеюсь ни на что хорошее. Наверное, очень просто быть сильным, держа в подвале беременную девушку, в два, а то и в три раза меньше себя самого?

Руслан рассмеялся. Его смех эхом прокатился по полупустому, просторному помещению и даже отозвался внутри меня.

– Слабенькая попытка, Настя. Очень слабенькая. Я думал, что работая на Каримова, ты научилась врать получше.

– Я работала простой уборщицей. Не понимаю, почему вы мне не верите?!

– Все продажные девочки Каримова официально устроены уборщицами, официантками или офис-менеджерами. Так что это не самое надёжное оправдание.

Я устало прикрыла глаза и закуталась в плед, пахнущий сыростью и старьём. Если бы меня ещё морили голодом, я бы точно решила, что Руслан задумал избавиться от меня. Однако еду приносили исправно, простую, но сытную. Что ж… По крайней мере, если меня и планировали убить, то точно не заморить голодом.

– Ну?

Короткая реплика Руслана подстегнула мои измученные ожиданием нервы. Но реакция была не такой, как он рассчитывал. Я лишь устало посмотрела на мужчину и снова опустила вниз ресницы, отгородившись от него спасительной темнотой.

– Значит, ты не хочешь говорить по-хорошему.

– Будет по-плохому?

Руслан лишь зловеще ухмыльнулся и вышел, забрав стул. Дверь громыхнула особенно громко и единственная лампочка, едва рассеивающая темноту, тоже погасла. Теперь он решил отобрать у меня свет.

* * *

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем дверь подвала снова громыхнула, и в помещение проникла полоска света, падающая из коридора. В закрытом помещении, без окон, сложно было ориентироваться во времени. В полной темноте понятие времени вообще переставало иметь значение. Всё стиралось, становилось неважным. Мне даже казалось, что я сама перестаю существовать. В никуда утекала минута за минутой, и только монотонно капала вода из крана.

Кап. Кап. Кап.

Темнота.

– Эй, ты живая там?!

В голосе Руслана послышался… нет, не страх и даже не тревога. В голосе мужчины сквозило лёгкое недовольство тем, что я доставила ещё больше хлопот, чем он ожидал. Звук его шагов замер возле меня. Мужчина быстро распутал меня из пледа и обхватил лицо длинными пальцами, повертев его из стороны в сторону.

– Живая.