— Спасибо, два кофе, пожалуйста, — Алекс положил меню к стене.

Дождавшись, когда официант отойдет от столика, Ника сказала:

— Здесь очень уютно. Странно, но я даже не знала, что это кафе существует. Как ему удалось так спрятаться хорошо?

— О нем знают те, кто ищет уединения, — усмехнулся Алекс. — Я думаю, что вы в силу возраста посещаете более многолюдные и веселые места. Я прав?

— Нет, не правы, — развела руками Ника. — Все эти дискотеки — безумно скучные мероприятия, если вы о них.

Алекс слегка наклонил голову, признавая ошибочность своих суждений.

— И что же вам интересно? Сидеть на работе до ночи? — шутливо спросил. И уже серьезно добавил: — Почему вас никто не встретил?

— Я одна живу, — ответила Ника и тут же замолчала испуганно. Алекс это заметил.

— Только спокойно, я не собираюсь ничего делать с этой информацией, — быстро сказал он. — Но все же будьте осторожнее в разговорах с незнакомыми людьми. — И улыбнулся краем губ.

— Меня зовут Ника, — сконфуженно пробормотала Ника, поняв, что до сих пор не представилась. Алекс протянул ей руку:

— Будем знакомы, Ника.

2

2

— Опаздываешь, — проворчал Степан, открывая служебную дверь и пропуская Нику. — Сама будешь объяснять начальству. Там уже клиент тебя ждет, Ромка пытается ей какую-то гадость под видом кофе подсунуть. Подозреваю, что там немного успокоительного. Чего она такая нервная у тебя?

Степан не отставал от Ники, пока она бежала по коридору в свой кабинет. Перед самой дверью Ника обернулась, мило улыбнулась ему и вытолкала за дверь, когда он пытался войти.

— Ну Ника, — тоскливо протянул Степан под дверью, закатывая серые глаза. — Ты чего такая? Пусти, а?

— Еще чего, — пробормотала Ника, быстро скидывая свою одежду, переодеваясь в форму и закручивая темно-русые волосы на затылке в пучок. — Жди там.

— Как насчет погулять вечером? Вдвоем?

— Не могу. Я занята, — ответила Ника, а внутри все сладко сжалось от предвкушения — вдруг Алекс позвонит ей? Пригласит прогуляться или отведет снова в то чудесное кафе? Степан был бы не к месту. — Извини, Степ. Я тебе сразу сказала — мы друзья, товарищи, коллеги. Но не пара.

Ника услышала звук удара ладонью о стену и ей стало жаль Степана. Очень неприятно говорить подобные вещи, но она считала, что лучше быстро и сразу, чем тянуть резину и верить, что человек сам отвалится, поняв тщетность своих ожиданий. Хорошо, если быстро поймет, а не через несколько лет. Степе, здоровенному, очень даже симпатичному мужику с модным полубоксом, пора обратить свое бесценное внимание на других девушек и оставить ее в покое.