Она единственная. Единственная. Но этого недостаточно. Купер выдыхает.

— Мне очень жаль. Что бы я ни имел против Жен, ты мой брат. Мне не нравится видеть, как тебе больно.

Мы с ним через многое прошли друг с другом за последний год. Поиск той или иной причины для разногласий. Это утомительно, честно. И одиноко. Такие ночи, как эта, напоминают мне, что, что бы ни случилось, это только мы вдвоем.

— Мы должны лучше стараться быть братьями, — тихо говорю я. — Я знаю, что эта история с мамой выводит тебя из себя, но неужели мы должны ссориться из-за этого каждый раз, когда всплывает ее имя? Чувак, я не хочу скрывать это от тебя. Мне не нравится лгать о том, где я нахожусь, или тайком отвечать на телефонные звонки, чтобы ты меня не слышал. Я чувствую, что хожу на цыпочках по своему собственному дому.

— Да, я понял. — Куп делает еще один глоток пива, затем поворачивает бутылку между ладонями, пока поднимается бриз и дует соленый воздух с пляжа. — Я так долго злился на нее, наверное, хотел, чтобы ты злился на нее вместе со мной. Довольно одиноко.

— Я не пытаюсь оставить тебя. Я знал, что ты не был готов впустить ее обратно. Это круто. Я сказал ей, чтобы она ничего не ждала. Черт возьми, я предупредил ее, что ты расскажешь ФБР, что у нее на заднем дворе похоронен Джимми Хоффа, если она появится здесь.

Он выкашливает натянутый смех.

— Неплохая идея. Ты знаешь, если необходимо…

— В любом случае, я не просил тебя встречаться с ней, потому что я знаю, как сильно она тебя испортила в прошлый раз. Я хотел, чтобы ты дал ей шанс, а она не предала тебя. Нас. Да, я волновался, что она снова выставит меня лохом. Я все еще волнуюсь. Я не уверен, что это чувство проходит, когда речь заходит о Шелли. Это просто то, что мне нужно сделать. Для меня.

— Я тут подумал. — Его внимание приковано к его коленям, где он срывает тающую этикетку с запотевшей бутылки. — Может быть, я был бы готов рассмотреть возможность встречи с ней.

— Серьезно?

— О, какого черта. — Купер допивает остатки своего пива. — До тех пор, пока вы с Мак тоже там. Что самое худшее может случиться?

Я бы не стал ставить деньги на такую резкую перемену в настроении. Я сомневаюсь, что это было что-то из того, что я сказал; скорее всего, Мак подействовала на него. Но это в любом случае мне все равно. У нас осталось не так уж много родственников. Сегодня стало еще меньше. Я просто пытаюсь собрать воедино все, что могу, из обрывков и кусочков. Если мы сможем перестать ссориться из-за одного этого, это будет иметь большое значение.

— Я все устрою.