Тщетны попытки проникнуться романтикой, когда от голодных спазмов сводит желудок, а запах сочной клубники, лежащей в корзинке на прикроватной тумбочке, заставляет давиться слюной. Утром, волнуясь, я забыла позавтракать, а напроситься в кафе, отобедать за его счёт постеснялась. Цены в здешних заведениях наверняка запредельные. Чашка кофе – максимум, что я смогла бы себе позволить, это вам не захудалая столовка с окраины, где мне приходится снимать квартиру. Впрочем, даже там, для меня слишком дорого. Нищета плотно опутала меня своими сетями и чем больше я дёргаюсь, тем сильнее в них увязаю.

Как бы между делом руки Егора с талии сползают на ягодицы, всё настойчивее прижимая меня к его бёдрам, и танец стремительно превращается в какую-то неуклюжую имитацию полового акта. Ладонь нестерпимо покалывает от желания залепить ему хорошую пощёчину, привести в чувство, но я лишь крепче сжимаю зубы. Нельзя. Не припомню, чтоб кто-то сумел вызвать во мне особые проблески интереса, но он честно купил право меня трогать, и уж точно никак не связан с моим равнодушием. Тем не менее, в мои планы не входит позволять ему распускать руки.

– Егор, может, выпьем? Песня уже всё равно доиграла.

Уместнее было бы сослаться на лёгкое головокружение, а не коситься на бокалы, как алкоголик в завязке, но тогда он предложит присесть на диван, и сдерживать его пыл станет в разы сложнее.

– Чисто символически, – бормочет мужчина, уткнувшись мне в шею. – Хочу, чтобы эта ночь запомнилась тебе во всех деталях.

Я затравленно улыбаюсь. Он-то уж точно её не забудет.

– Спасибо, – беру из его пальцев бокал, прикидывая сильно ли он огорчится, если я сейчас включу заднюю. Дело в том, что он мне симпатичен. Не как мужчина, как человек. От него веет уверенностью и добротой. Интересно, познакомься мы при иных обстоятельствах, не встань между нами эта унизительная сделка, получилось бы у нас что-то? Порою так хочется с кем-нибудь сблизиться, что выть охота. Каким бы удобным ни было одиночество, оно никогда не заменит потребность в тепле и заботе. Но это слишком большая роскошь, однажды я уже совершила глупость, позволив себе неприемлемую дозу доверия.

– Майя, можешь не отвечать, но мне очень хотелось бы знать, что заставило тебя пойти на подобную кхм... сделку?

– Это не секрет. Нужда.

– Дай угадаю, у тебя в семье кто-то болеет и срочно нужны деньги? – лукаво щурится Егор.

– Нет.

– Тебе не на что поступить в ВУЗ?

– Нет.

– Пчёлка, ты меня всё больше интригуешь, – он замирает, во что-то вслушиваясь, я же смотрю вглубь его карих глаз и пристыжено опускаю веки. Они у Егора добрые и честные, а ещё по-собачьи доверчивые. – Показалось... так на чём мы там остановились? Может, ты хочешь осуществить свою мечту?