- Занятно, - задумчиво откликнулся принц. – И кого же Император прочит тебе в мужья?

- Он считает, что кандидатура герцога Штольма идеально мне подходит, - снова ответила, как есть.

- Герцог, значит, - кивнул он каким-то своим очередным мыслям. – Ожидаемо. Эдуард Монтийский души не чает в своем верном псе. А сама ты, что по этому поводу думаешь?

- У меня есть год в запасе, чтобы выбрать мужа, - поделилась соображениями. – На мой личный выбор никто повлиять не сможет. Это было одним из условий, на которых я вообще согласилась во всем этом участвовать. Разберусь со временем и с этим вопросом.

- А каким было второе условие? – поинтересовался принц, сверля меня совершенно нечитаемым взглядом.

- Если мне доведется взойти на престол, только я буду управлять страной. Мой муж получит титул принца-консорта при правящей Императрице.

- Это абсолютно неосуществимо в условиях законодательства и традиций Тальзии, - изумленно возразил Сианский.

- Осуществить можно все что угодно, Оливер, - язвительно усмехнувшись, отрезала я. – Главный вопрос, что для этого придется сделать. Но ты можешь мне поверить, я сделаю все что угодно, чтобы не зависеть целиком и полностью от будущего мужа. Кстати, благодаря моему деду в законодательстве появилась поправка о том, что наследная принцесса вполне может стать правящей Императрицей, если этого пожелает предыдущий Император, а так же согласится совет в полном составе. Поэтому с точки зрения законодательства полный порядок. Ну, а традиции этой архаичной до мозга костей страны давно пора менять.

- Ты всегда меня удивляла, своей способностью никогда не сдаваться и добиваться цели, во что бы то ни стало, - отстранено ответил он, снова что-то обдумывая. – А как ты относишься к герцогу в качестве твоего будущего мужа? Про себя не спрашиваю. Меня ты, в любом случае, никогда не воспринимала, как потенциального супруга.

- Оливер, давай на чистоту? – предложила, осознавая, что нам действительно нужно решить этот вопрос раз и навсегда. – Я не знаю никого, кто так же как ты подходил бы на роль правителя государства. Я тебя уважаю и восхищаюсь и твоими личными качествами, и твоими удивительными способностями, что в магии, что в сфере организации и управления. Любой стране бы повезло, если бы именно ты оказался ее Императором. Но здесь вопрос стоит не в том, что думаю по этому поводу я. А в том, сможешь ли ты жить той жизнью, которая тебе предстоит?

Сианский меня не перебивал и внимательно слушал с самым бесстрастным выражением лица, на которое только был способен.