- О, Мел, светлого, - обрадовался он, увидев меня, но тут же напрягся, заметив Сианского рядом. – И Его Высочество здесь? Чем обязан?

- Как ты понимаешь, я к тебе за помощью, - нахально уселась в ближайшее кресло, а Оливер расположился в соседнем. – Враги моего рода посмели бросить мне вызов. И я собираюсь его принять. Вот хотела предложить тебе занятное развлечение на предстоящий вечер.

- С риском для жизни? – усмехнулся ректор столичной Академии.

- Естественно, – отозвалась в тон ему. – Можешь не сомневаться, я только такие и предпочитаю. К тому же, чего тебе опасаться при наличии твоего универсального щита?

- Что я буду иметь от своего участия в столь сомнительной авантюре? – продолжил набивать себе цену магистр. Хотя я и без вскрытия его защиты прекрасно видела, что он испытывает азарт и готов согласиться даже, если я ему ничего не пообещаю. Но многолетний опыт подсказывал ему, что нужно требовать сейчас, когда он мне действительно нужен.

- Не хочется тебе напоминать, - небрежно обронила я, - но мы связаны клятвой. Так что, твой отказ будет расценен, как нарушение наших договоренностей. Однако, верю в твою честность и надежность в этом вопросе. И, конечно же, в наше тесное сотрудничество в дальнейшем. Обещаю выделение средств на новые научные изыскания, а так же на реорганизацию учебного процесса в Академии. Кроме того, предлагаю тебе поучаствовать в новом исследовании по открытию целебного вещества, которое станет в будущем универсальным лекарством.

- Мел, ты нечестно играешь, - хищно ухмыльнулся он, восхищенно скользя по мне взглядом. – Конечно же, я приму участие в твоей затее. Даже если бы ты ничего не пообещала мне взамен. Я уже озвучил тебе свой интерес. Так что, я просто хотел узнать, что ты готова предложить за мою помощь. И я не разочарован. Впрочем, ты вообще не способна кого-либо разочаровать, душа моя.

- Магистр, - отчеканил Сианский, холодно глядя на Ралийского, - не советую вам разговаривать с моей женой в подобном тоне. Это может для вас плохо кончиться.

- Женой? – удивленно приподнял брови ректор. – Как занимательно. И когда же это вы успели пожениться?

- Я решил последовать вашему совету, - жестко проговорил Оливер, - и узаконил наши отношения сразу же, как только добрался до своей невесты.

- Вы счастливчик, Ваше Высочество, - снова усмехнулся магистр. – Но в моем отношении к тебе, Мел, это ничего не изменит. Твой муж не всегда будет рядом. Император, знаешь ли, хлопотная должность. А я всегда буду подле тебя.

- Мариар! - перебила его, слегка повысив голос. – Не стоит злить моего мужа. Рассказ про отрубание головы ледяным мечом не был аллегорией. Это чистая правда, которую не стоит проверять на себе. Мне бы хотелось, чтобы нас впереди ждали долгие годы совместной работы, а не пышные похороны главы ковена в самое ближайшее время.