— К-козел, — прошипела я. Правда, ума хватило сделать это шепотом. Потому меня на мое счастье не услышали.

— Че-че? — тут же встрепенулся он, напрягая слух. Опоздал тупица, повторять не буду.

Двое других страховали Дрю, выглядывая из-за подворотни, и потому тоже вряд ли слышали. Но его следующие действия порадовали еще меньше предыдущих.

— Скажи мне, дура, вот о чем ты думала, когда собиралась меня кинуть на бабки?.. — разорялся тот, не дав и слова вставить после его интеллектуальной реплики.

Воздух вышибло у меня из груди от удара ноги в живот: один, второй, третий.

— А-а-а, — прохрипев голосом, корчась на земле, я все же нашла в себе силы, чтобы выдавить разбитой губой: — Я-я отдам, з-завтра.

— Смотри мне! — Этот гад даже сплюнул рядом, демонстрируя свое ко мне отвращение.

— Иначе заставлю отработать, — пригрозил он, кивая в сторону своих похотливо скалящихся дружков. «Кристин, ну и влипла же ты, связавшись с этим горе-банкиром?! Ну и опухла бы с голоду!.. — подсказывало мне внутреннее я. — Подумаешь, проблема, что ли?»

Вот если бы только у меня не украли вещи по приезде, все было бы гораздо иначе!

— Шухер, — прокричал громким шепотом один из прихлебателей, и вся троица сорвалась на бег.

А ко мне через несколько минут медленными шагами приблизились добротные сапоги. Подняв взгляд, заметила своего начальника, противно морщившегося, глядя на меня, припавшую к земле за углом магазина.

— Совсем молодежь распустилась, — проворчал он, ни к кому не обращаясь. А затем сказал уже, видимо, мне: — Дожили, пьяными приползать на работу… Все, завтра можешь не приходить.

И он тут же собрался уходить, развернувшись в сторону входа, но через плечо бросил, прибив меня окончательно:

— Расчета не дам, так как не отработала полный месяц.

И ушел. А я, пошатываясь, встала в своей испачканной, благо что кожаной косухе, которую хоть отмыть можно, кое-как стерла с волос и лица грязь, хорошо, ума хватило коротко подстричься перед побегом. И побрела с невидящим взором, затуманенным слезами, в сторону своего дома, точнее гаража, оборудованного под съем.

Может, завалиться к Дину? Мой душечка Дин, друг из колледжа в Моринсе, такой же новенький, как и я, к тому же был чуть ли не единственным из всех, кто относился ко мне и моему неформальному внешнему виду с пониманием.

Достала мобильник с новой симкой и всего несколькими контактами: авиакомпания-лоукостер, водитель автобуса, хозяин гаража, староста, навязавшая номер, а еще, конечно, дружбан Тирс Дин, который переехал сюда в Моринс со старшим братом. Малой — учиться, а Джон — работать в роли группы поддержки. Правда, он почти все время пропадал где-то, и потому хата у Дина частенько пустовала, чем тот и пользовался, время от времени приглашая меня или еще кого из колледжа.