— Если твои родители захотят, то будут с нами дружить. Первый шаг мы сделаем. Если нет, то это их проблема. Но руки твоей я попросить должен. Верно мыслю?

— Да. Еще как. Ты, главное, не обижайся. Если вдруг что.

— Меня сложно обидеть.

Через положенное время мы въезжаем в деревню, паркуемся у дома моего детства. Я боялась, что мама выкинет какую-нибудь дичайшую глупость — например, пригласит Титова. В последний раз, когда Денис его видел, они подрались. С тех пор Андрей несколько раз писал мне, приглашал на обед, но я каждый раз резко отказывала, и он прекратил попытки. Один раз приезжал перед отъездом — он решил навестить родителей в Болгарии. Звал с собой. Уверял, что такой, как я, больше на свете нет.

Такой наивной и терпеливой, какой я была, и правда, наверное, больше нет. Я отказала.

При виде моего бойца, родители и родственники меняются в лицах. Это заметно, и это забавно. Денис всегда был высоким и крепким парнем, сейчас же, после нескольких месяцев активных тренировок, — он просто машина. Даже двигается как-то иначе. А этот взгляд… уверенный, цепкий.

На себе я такие не ловлю. Со мной Денис другой. Иногда даже неуверенный, непременно старающийся угодить. Со мной он очень нежный, особенно после новости о беременности.

Я представляю его, как своего жениха. Сообщаю новости, что скоро свадьба, и мы ждем ребенка. Денис протягивает руку мужчинам, знакомится. Дарит маме цветы. Говорит много приятных слов и просит моей руки.

Никто не смеет ему возразить. Рассматривают, улыбаются и поздравляют. Он взглядами, речью аккуратно расставляет границы.

Мы садимся обедать, и я даже ненадолго расслабляюсь. Кажется, что всё хорошо, что мои родители принимают мой выбор. Мы с Денисом сидим рядом, часто касаемся друг друга. Он подшучивает надо мной, я смеюсь. Параллельно Денис активно болтает с моим отцом. Некогда талантливейшим кузнецом, у которого получаются просто потрясающие изделия из металла. Но увы. Не справившимся с искушением алкоголем. Папа у меня добрый, тихий человек. Я всегда любила его безумно, но потом осознала, что он ни разу за меня не заступался перед матерью. Ему было всё равно.

Также Денис поддерживает беседу с моим дядей и двоюродным братом, который так и не нашел работу. Молча выслушивает жалобы, как сложно сейчас молодым проложить себе дорогу без связей. Понимающе кивает.

Моя мама в основном молчит. Спустя пару часов мужчины выходят на улицу, мы остаемся убирать со стола.

Тетя весело болтает, задает вопросы о беременности, сроках. Дает советы.

— Зачем ты это сделала? — говорит вдруг мама. И смотрит на меня.