— Но потом я смог самому себе признаться, что думаю о тебе не как о друге, — эти слова дались моему соседу с таким трудом, что он даже сделал шаг назад. — Так что Яна не ошиблась, а я не стал её разубеждать.

— Я тоже осознала, что ты мне не просто друг… — я почувствовала, что краснею, а сердцебиение стремительно набирает обороты.

— Я идиот, — Артём потёр ладонью лоб и щёки. — Испугался. Встречаться с другими девушками не то же самое, что заинтересоваться кем-то после Ани. Разве это не предательство по отношению к жене?

— Я… я не знаю, — ответила честно, ощутив, как сердце разогналось и упало. — Но разве она не желала бы тебе счастья после своего ухода?

— Я идиот и трус, — повторился он, продолжая себя корить.

— Не надо, ты не такой, — я хотела приобнять соседа, но остановила руку в миллиметре от его плеча, не зная, в праве ли его касаться. — Я сама часто и во всём медлю, а когда тороплюсь, то ничего путного из этого не выходит. Взять хоть Тимура… Так что это мне впору зваться дурой. А ты не такой, ты преданный и верный. Я бы всё отдала за подобного человека рядом…

— Правда?

— Ага, — сверкнула тоскливой улыбкой. — А по поводу чувств не переживай, если они тебя беспокоят, ведь я скоро перестану мозолить тебе глаза.

— Что ты имеешь в виду?

— Завтра я переезжаю на другой конец города, — улыбка в одночасье испарилась. — Забудешь меня как страшный сон и продолжишься жить дальше. Как и я…

— Нет! — внезапно заявил он. — Я не могу этого допустить.

— Но ведь ты только что сам сказал, что чувствуешь себя предателем по отношению к жене.

Артём молчал, но его глаза говорили о многом. Было заметно, что он метается, не знает, как ему поступить. Но всё же спустя несколько долгих мгновений он произнёс:

— Я не могу потерять ещё и тебя.

Мне хотелось ответить, что мы можем переписываться и созваниваться, но это была бы неправда. Слишком трудно поддерживать дружеское общение с тем, с кем хочешь быть душой и телом.

И снова настала тяжёлая тишина. Даже воздух вокруг уплотнился. Мы принялись молча сверлить друг друга взглядами. Мне не хотелось расставаться с его вечно хмурым лицом, пробившейся на висках сединой и колючей щетиной, которая резала меня во время нашего единственного поцелую. С Артёмом даже мелочи могут ранить…

— Ты когда-нибудь думала о судьбе? — он разрушил тишину шёпотом.

— Постоянно, — проговорила на вздохе.

— Может мне пора перестать бояться событий прошлого и сделать шаг вперёд? — спросил он, не ожидая ответа, поскольку сделал буквальный шаг навстречу ко мне.

Его рука окрутила мою талию, а губы накрыли мои глубоким и чувственным поцелуем. В мгновение ока я ощутила себя королевой с лёгким ароматом малярной краски.