— Эй! — окликает Артём. — Александр, привет! Давно ждешь?

Тот поворачивается к нам и улыбается. Встает, протягивает руку.

— Минут пять. Мне привычнее Алекс. Добрый вечер, Артём, рад снова видеть. Твоя жена?

— Да, Алина Истомина, — представляет меня Артём, отвечая на рукопожатие. Мы занимаем места. — Сколько раз переносили встречу? Четыре?

Алекс морщится:

— Не говори. Дела-дела. Приятно видеть тебя на свободе. Я когда узнал, а узнал я не так давно, поначалу не поверил.

— Так вышло.

— Сейчас трудишься адвокатом?

— Верно. Но расскажи лучше о себе. В последние дни я много читал о твоей компании. Как вы это вообще сделали? С нуля?

— Не совсем, — улыбается Алекс. Стреляет глазами в сторону, но возвращается к нам. — Изначально мы пытались продать первый прототип хоть за сколько-нибудь. Обошли крупные заводы. Никто не захотел даже слушать. Я вывел некую закономерность: чем старше человек, тем меньше времени он готов потратить на изучение нового. Из Института энергосистем нас просто выгнали.

— Кайф, — подбадривает Артём.

— Ага. Будет забавно понаблюдать, как они обос*утся в ближайшие полгода. Прошу прощения… — Алекс закрывает рот ладонью. — Увлекся. Один из инженеров заинтересовался нашим проектом и позвонил. После чего закрутилось. Вы на мой сленг и взгляд не обращайте внимания, я и правда слегка одичалый и, как говорит моя подруга, бешеный. Это из-за работы. Последние два года редко выходил из лаборатории. Но теперь мы готовы.

— К чему? — уточняю я.

— Изменить мир.

Алекс отвлекается и вновь поворачивает голову в сторону. Девчонки шумно рассаживаются за накрытым столом, весело щебечут. Кажется, отмечают важное событие. Равский внимательно смотрит на одну из них, лет двадцати. Сглатывает, словно эта девушка — еда, а он два года пробыл на жесткой диете.

— Это наши гимнастки, — возвращаю внимание Алекса к нам. — Сборная.

— Да? А я гадаю, что за девичник всех возрастов.

Девушка поднимается с места и идет в уборную. Артём отвлекается на телефон, а я любуюсь ее осанкой и походкой. Узнаю. Видела выступления. Попросила бы автограф, но представляю, сколько движений нужно совершить с животом, чтобы догнать, и с грустью отпускаю эту идею.

Гимнастка словно чувствует сверхактивное внимание Алекса и оборачивается. Тот не сводит с нее глаз, поднимает телефон и делает жест, предлагая оставить номер. Она явно теряется от такой наглости. Пораженно округляет глаза. Качает головой и поспешно, почти бегом, удаляется.

Алекс пожимает плечами.