Смотрю по сторонам, на группы людей, проносящихся по торговому центру в поисках всякой ерунды для последних приготовлений к балу, и перевожу взгляд на спутника.

– Ты пойдешь со мной на бал? – как заезженная пластинка, уже в десятый раз, спрашивает меня Гари.

Его имя Коэн. Коэн Гаррисон, но я привыкла звать его Γари. Он бегает за мной последние несколько лет, и это жутко раздражает. Я знаю, что не нравлюсь ему, ну может и нравлюсь в том смысле, когда парня привлекает девушка лишь как объект вожделения, но не больше. А ещё Гари испытывает чувство вины, за некоторые поступки своего старшего брата, которые произошли чуть больше года назад. Α я давно уже всё забыла, ну или делаю вид, что забыла. Такое, конечно, невозможно стереть из своей памяти. Но и вспоминать… тоже не хочется.

– Ты совсем не хочешь идти. Да? - снова ноет парень, и я закатываю глаза.

– Нет, но ты же не отстанешь, верно? - делаю глоток кофе, который он мне купил, и собираюсь встать.

– Пожалуйста, Кэсси. Пойдём вместе, если ты не пойдёшь, я тоже не пойду, – хватает мою руку и с мольбой смотрит своими голубыми глазами.

– Для начала убери руку, - говорю с недовольством. Он быстро отпускает и выдавливает робкое «Прости».

– Ладно, - сдаюсь я, всё равно планов у меня на сегодня нет.

Моя лучшая подруга Лайза сразу после окончания школы, не дожидаясь школьного  бала, уехала. Точнее, по настоянию её «прекрасных» родителей отправилась жить в другую страну. Как выразилась её «прекрасная» мама, подальше от такой, как я.

– Заедь за мной в восемь, – бросаю Гари и встаю из-за стола кафетерия.

– Но начало в семь...

– Я знаю, - отвечаю с вымученной улыбкой.

- Ты же со мной будешь, Кэсс… Тебе некого бояться.

Вскинув брови, смотрю на него уничтожающе.

- Я никого не боюсь!

- Я не это имел ввиду, - сразу исправляется Гарри. – Короче ты поняла…

- Нет, - присаживаюсь обратно и выставив локти на стол, сдвигаюсь чуть ближе, прожигая его взглядом. – Кого я должна бояться?

- Не кого, а чего… - сконфуженно отвечает он. – Общественного мнения.

Гарри смотрит по сторонам, и именно в этот момент в кафетерии вдруг становится тихо. Взгляды окружающих липнут к моей коже. Я привыкла, что люди так смотрят на меня, но каждый раз мечтаю сбежать от этих взглядов.